सारनाथ जहां बुद्ध ने जगाई थी ज्ञान की ज्योति, संसार को दिया था एक नया विचार!
सारनाथ शांति और ज्ञान की धरती वाराणसी से लगभग दस किलोमीटर की दूरी पर बसा सारनाथ भारत की आत्मा का वह पवित्र कोना है जहां बुद्ध ने पहली बार अपने उपदेशों की गूंज पूरे संसार में फैलायी थी। यह वही भूमि है जहां बुद्ध ने कहा था कि सच्चा सुख किसी वस्तु में नहीं, बल्कि आत्मबोध में छिपा है। यहां पहुंचते ही हर व्यक्ति के मन में एक अद्भुत शांति उतर आती है। सारनाथ का वातावरण कुछ ऐसा है मानो समय ठहर गया हो। प्राचीन पेड़, शांत विहार, मृगों की धीमी चाल और भिक्षुओं के मंत्र सब मिलकर इस स्थान को एक अलौकिक आभा देते हैं। यहां का हर कोना अध्यात्म की कहानी कहता है। वाराणसी की चहल-पहल से थोड़ी ही दूरी पर यह जगह मन को एकदम स्थिर कर देती है। जब सूरज की किरणें प्राचीन स्तूपों पर पड़ती हैं, तो ऐसा लगता है जैसे स्वयं इतिहास मुस्कुरा रहा हो। सारनाथ का इतिहास बुद्ध से लेकर सम्राट अशोक तक सारनाथ का इतिहास गंगा की तरह प्राचीन और गहरा है। इसका मूल नाम ऋषिपत्तन या मृगदाव था, जिसका अर्थ है ऋषियों का निवास स्थान। परंपरा के अनुसार, जब सिद्धार्थ गौतम को बोधगया में ज्ञान प्राप्त हुआ, तो वे यहां आए ताकि अपने पांच पूर्व साथियों को वह ज्ञान बांट सकें, जिन्होंने पहले उन्हें छोड़ दिया था। यही वह क्षण था जब बौद्ध धर्म की शुरुआत हुई। उन्होंने अपने पहले उपदेश में चार आर्य सत्य और अष्टांग मार्ग की शिक्षा दी। यह उपदेश केवल धार्मिक नहीं, बल्कि मानवीय जीवन की दिशा बताने वाला सिद्धांत था। बुद्ध के निर्वाण के बाद सम्राट अशोक ने यहां आकर भव्य निर्माण करवाए। उन्होंने सारनाथ में धर्म राजिका स्तूप, अशोक स्तंभ और अनेक मठ बनवाए। यहीं उन्होंने बुद्ध के अवशेषों की पूजा की। अशोक द्वारा स्थापित स्तंभ पर बना चार सिंहों वाला शीर्ष आज भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है जो यह दर्शाता है कि भारत की पहचान शांति, धर्म और ज्ञान पर आधारित है। समय के साथ सारनाथ पर कई शासकों का प्रभाव पड़ा कुषाणों ने यहां बुद्ध की सुंदर मूर्तियां बनवाईं, गुप्तकाल में मंदिर बने, और बाद में मुगल काल में कुछ संरचनाएं नष्ट भी हुईं। फिर भी, सारनाथ की आत्मा कभी मरी नहीं; वह आज भी उतनी ही जीवित है जितनी बुद्ध के समय थी।(सारनाथ का इतिहास गंगा की तरह प्राचीन और गहरा है।) इतिहास के साक्षी पत्थर सारनाथ में प्रवेश करते ही आपको ऐसा लगेगा जैसे आप इतिहास की किसी जीवित पुस्तक में आ गए हैं। हर कोना, हर दीवार, हर मूर्ति बीते युग की गवाही देती है।यहां का सबसे प्रसिद्ध स्थल है- धमेक स्तूप– जहाँ बुद्ध ने अपना पहला उपदेश दिया था। यह 43.6 मीटर ऊंचा और लगभग 28 मीटर चौड़ा है। इसकी बाहरी दीवारों पर की गई नक्काशी बौद्ध कला का अद्भुत उदाहरण है। चौखंडी स्तूप– जहां बुद्ध ने अपने पांच साथियों से पुनर्मिलन किया था। बाद में अकबर के शासनकाल में इस पर एक अष्टकोणीय मीनार बनवाई गई, जो आज भी खड़ी है। अशोक स्तंभ- भी देखने योग्य है। यह चमकदार बलुआ पत्थर से बना है और इसकी शिलालेख बुद्ध के उपदेशों की तरह ही सरल और स्पष्ट हैं। सारनाथ संग्रहालय- में जाकर आप बुद्ध की अद्भुत मूर्तियां देख सकते हैं। यहां वह मूर्ति रखी है जिसमें बुद्ध धर्मचक्र प्रवर्तन मुद्रा में बैठे हैं, जो बौद्ध कला का सबसे प्रसिद्ध रूप मानी जाती है। मुलगंध कुटी विहार- का वातावरण इतना शांत है कि लगता है जैसे समय धीमा हो गया हो। दीवारों पर बुद्ध के जीवन की घटनाओं को दर्शाते हुए रंगीन भित्ति चित्र बनाए गए हैं, जिनकी सुंदरता देखते ही बनती है। धर्मचक्र प्रवर्तन का महत्व ज्ञान की प्रथम किरण सारनाथ की सबसे बड़ी पहचान है धर्मचक्र प्रवर्तन। यह वह क्षण था जब बुद्ध ने अपने भीतर के ज्ञान को संसार के साथ साझा किया। उन्होंने सिखाया कि जीवन दुख मय है, लेकिन दुख का कारण और उसका अंत दोनों संभव हैं। उन्होंने मध्यम मार्ग का उपदेश दिया न अत्यधिक विलासिता और न कठोर तपस्या।उनकी शिक्षाओं में चार आर्य सत्य और अष्टांग मार्ग वह दीपक हैं जो आज भी संसार का मार्ग प्रकाशित कर रहे हैं। सारनाथ का यह संदेश केवल बौद्ध धर्म के अनुयायियों के लिए नहीं, बल्कि हर उस व्यक्ति के लिए है जो शांति की तलाश में है। यहां आने वाला हर यात्री यह अनुभव करता है कि बुद्ध के विचार केवल किसी युग के लिए नहीं, बल्कि हर समय के लिए हैं। जब आप धमेक स्तूप के चारों ओर परिक्रमा करते हैं और हवा में गूंजते मंत्र सुनते हैं, तो लगता है जैसे स्वयं बुद्ध आपके भीतर से कह रहे हों “प्रदीपो भव” यानी स्वयं प्रकाश बनो। सारनाथ वैश्विक श्रद्धा का केंद्र आज का सारनाथ केवल भारत का नहीं, बल्कि पूरे विश्व का तीर्थस्थल बन चुका है। यहां जापान, थाईलैंड, श्रीलंका, म्यांमार, चीन और कोरिया जैसे देशों से हर साल हजारों लोग आते हैं। हर देश ने यहां अपने-अपने मंदिर और विहार बनाए हैं, जो उनकी संस्कृति और आस्था को दर्शाते हैं। तिब्बती मठों में भिक्षु अपने पारंपरिक वस्त्रों में घूमते दिखाई देते हैं। शाम के समय जब घंटियों की मधुर ध्वनि वातावरण में गूंजती है और “बुद्धं शरणं गच्छामि” का जाप होता है, तो ऐसा लगता है जैसे पूरा ब्रह्मांड शांति में डूब गया हो। सारनाथ में हर वर्ष बुद्ध पूर्णिमा के अवसर पर विशाल उत्सव होता है। देश-विदेश से हजारों श्रद्धालु यहां आते हैं, दीप जलाते हैं, ध्यान करते हैं और बुद्ध की शिक्षाओं का स्मरण करते हैं। यहां अब आधुनिक ध्यान केंद्र और पुस्तकालय भी हैं जहां लोग बुद्ध दर्शन, योग और आत्मचिंतन पर अध्ययन करते हैं। यह स्थान आज भी आत्मा को उसी तरह शांत करता है जैसे दो हजार साल पहले करता था। सारनाथ की यात्रा पहुंचते का आसान और सुखद मार्ग सारनाथ की यात्रा अपने आप में एक अनुभव है। यह वाराणसी से मात्र 10 किलोमीटर की दूरी पर है, जिसे टैक्सी या ऑटो से आसानी से तय किया जा सकता है। हवाई मार्ग- निकटतम हवाई अड्डा है लाल बहादुर शास्त्रीअंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डावाराणसी, जहाँ से सारनाथ तक लगभग 40 मिनट का सफर है। रेल मार्ग- वाराणसी जंक्शन और मुगल सराय अब पंडित दीनदयाल उपाध्याय जंक्शन दोनों से सारनाथ
