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अप्पम-स्टू: लजीज इतना कि पढ़कर ही मुंह में पानी आ जाएगा! Appam Stew

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केरल में खाए जाने वाले व्यंजन- अप्पम का नाम तो आपने सुना ही होगा लेकिन आज जानिए अप्पम-स्टू के बारे में। बहुत बार आपने ये तीन शब्द जरुर सुने होंगे कि मनुष्य की मूलभूत जरूरत रोटी, कपड़ा, और मकान है। इनमें से दो चीजें कपड़ा और मकान न हों तो चल भी सकता है, व्यक्ति इसके बगैर गुजर बसर कर सकता है। लेकिन खाने के बगैर इंसान का जीवित रह पाना, इसकी कल्पना भी करना असंभव सा महसूस होता है। हालांकि कपड़ा और मकान भी इंसान की अहम जरूरतों का हिस्सा हैं, लेकिन जब इंसानों ने इन चीजों का इस्तेमाल करना नहीं सीखा था, तब भी वे इस पृथ्वी पर सरवाइव कर पा रहे थे। लेकिन बिना आहार के जिंदा रह पाना संभव नहीं था। न ही आज संभव है। खैर, आज मनुष्य के पास कई तरह के संसाधन मौजूद हैं। वह कई तरह से बना सकता है, खा सकता है। आज हमारे खाने में कई तरह के नए-नए पकवान शामिल हो चुके हैं। वैसे भारत विविधताओं का देश है, अनेक भाषाएं, संस्कृतियां इस देश का गौरव है। यही भाव एवं विविधताएं इस देश को अन्य देशों, जिनमें हमारे पड़ोसी और दूसरी दुनिया के देशों से हमें अलग बनाती है। विविधताओं से भरपूर, मेरा भारत देश महान! इस देश में पहनावे और रंग-रूप में तो विविधता है ही लेकिन यहाँ के भोजन में जो विविधता है, वह अद्भुत है, स्वाद के लिहाज से या संस्कृति से लिहाज से यह हमारी भारतीय पहचान का अभिन्न हिस्सा है। इस विविधता से होता यह है की खुद की संस्कृति के अलावा हम दूसरी संस्कृति को परख सकते हैं। चाहे वह भोजन के रूप में हो या फिर पोशाक के रूप में। खाने की विविधता के चलते हम अपने स्वाद का दायरा बढ़ा सकते हैं। आज हम ऐसे ही एक स्वादिष्ट भोजन की बात करने वाले हैं। जो एक बार चखने पर ही किसी को भी अपने स्वाद का मुरीद बना सकता है। भारत के एक खूबसूरत राज्य केरल में इसका शुभारंभ हुआ और आज अलावा केरल के पूरे देश में इसके चाहने वाले हैं। जिसने इस लजीज डिस को नहीं चखा, शायद उसने केरल की संस्कृति को नहीं पहचाना। केरल के इस जाने-माने व्यंजन का नाम “अप्पम-स्टू” है। स्वाद से मजबूत, मुह में डालो तो मिश्री सी घुले, खाने में एकदम लाजबाब चाहे नास्ते में शामिल करो या फिर सुबह के खाने में। वैसे यह व्यंजन विशेष रूप से नास्ते के लिए ही बनाया जाता है। इसकी भूमिका कहीं भी हो चाहे नास्ते में हो या फिर हो ब्रेकफ़ास्ट में। लेकिन स्वाद का जबरदस्त है केरल का यह प्रसिद्ध व्यंजन अप्पम-स्टू। यह कोई अतिशयोक्ति नहीं है, एक बार आप भी आजमाइये, मुरीद न हुए तो फिर कहना। बाद में खा भी लेना, पहले अप्पम-इष्टू की विकास यात्रा तो जानो! निश्चित तौर पर इसके विकास में तयशुदा कोई तारीख नहीं है, हम बता पाने में असमर्थ हैं। लेकिन इतना जरूर कहा जा सकता है की इसका विकास केरल और तमिलनाडु के दक्षिणवर्ती इलाकों में हुआ है। अप्पम इष्टू का विकास समय की घड़ी के साथ होता गया और आज हमें इसमें कई-कई तरह के बदलाव भी देखने को मिलते हैं। अप्पम के साथ इष्टू की जगह आज नॉन वेज इष्टू, ऐग इष्टू, मटन इष्टू आदि ने ले ली है। दरअसल कई तरह से इष्टू को तैयार किया जाने लगा है। हालांकि अप्पम में ज्यादा बदलावों की गुंजाइश नहीं है क्योंकि यह बिल्कुल मलाई, और मक्खन के जैसे प्रतीत होता है और इसमें हुए बदलावों को चिह्नित कर पाना भी बमुश्किल है। ये दिखता कैसा होगा? रोटी के भांति दिखने वाला अप्पम, वास्तव में होता तो रोटी की आकृति जैसा ही है लेकिन इसकी रेसेपी बहुत अलग है और विशेष भी। मात्र आकृति से किसी चीज की तुलना करना भी तो ठीक नहीं है। क्या कहते हो? वैसे इसकी रेसेपी में, चावल का आटा, नारियल का दूध, चीनी, नमक और पानी का इस्तेमाल किया जाता है। वहीं दूसरी तरफ जब इष्टू बनाने के लिए जायका लगता है, उसकी सुगंध से पूरा घर महक उठता है। इसको तैयार करना बड़ा दुर्लभ है, कभी आप प्रयास कीजिए बने तो ठीक है, नहीं तो ज़ोमेटो, ब्लिंकिट पर भी मिल जाएगा। ऑर्डर कीजिए और मजे लीजिए इसके लबाबदार स्वाद का। थोड़ा सा नमकीनी, बस थोड़ा सा मलाईदार। सोचना क्या है? सोचते तो वे लोग हैं, जो बिना खाए रहते हैं, जोक्स अपार्ट। बिना खाए भले कौन ही जीवित रहता है। कहने का बस इतना सा अर्थ है की कभी केरल के इस पारंपरिक नास्ते को भी आजमाइए। इसके मनोरम स्वाद के साक्षी बनिए। अब ऐसा है की केरल में तो नारियल वैसे ही है जैसे बरसात में मेंढक। मतलब हर दो कदम पर नारियल का पेड़। इसीलिए हर घर में, प्रत्येक व्यंजन में कहीं न कहीं किसी न किसी बहाने से घोल दिया जाता है। इधर ही देख लो, नमूना पेश है। अप्पम में भी नारियल का उपयोग और इष्टू में भी। क्या रोचक बात है, नई। हर जगह बस नारियल ही नारियल। यहां तक आ ही गए हो, तो थोड़ा विस्तार से जानिए! अप्पम वास्तव में एक तरह का पतला, मुलायम सा और फूला हुआ चावल का पैनकेक है, जो आमतौर पर कड़ाही के आकार की गहरी तली में पकाया जाता है। इसके किनारे कुरकुरे होते हैं, जबकि बीच में मोटा और मलाईदार होने के कारण नरम और स्पंजी होता है। जैसा की मैने पहले बताया, इसे बनाने के लिए चावल और नारियल को भिगोकर पीसा जाता है, सिलबट्टे से नहीं अब तो मिक्सी, और गिरेंडर आ गया है। हाँ, लेकिन बहुत जगह अभी भी सिलबट्टे का इस्तेमाल किया जाता है, आप चाहें तो अपनी सुविधा के अनुसार इस्तेमाल कर सकते हैं। पीसने के बाद इस घोल को रातभर खमीर उठाने के लिए छोड़ दिया जाता है। अगली सुबह जब यह खमीर उठ जाता है, तो इसे धीमी आंच पर कड़ाही में पकाया जाता है। बिल्कुल पराठे के जैसे। खाने की बात करूंगा तो, आपका मन करने लगेगा लेकिन फिर भी बता देता हूँ। अप्पम खाने में हल्का, सुपाच्य और बेहद लजीज होता है। यह दिखने में जितना आकर्षक होता है, कसम से उतना ही खाने में

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किताबें बदल सकती हैं आपका जीवन! लेकिन शुरू कैसे करें? पढ़ें और जानें!

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किताबें सिर्फ कागज के पन्ने नहीं, बल्कि एक ऐसी दुनिया हैं जो हमें नई जगहों, नई कहानियों और नई सोच तक ले जाती हैं। पढ़ने की रुचि एक ऐसा शौक है जो मन को सुकून देता है और आत्मा को तृप्त करता है। यह एक ऐसी जुस्तजू है जो कभी खत्म नहीं होती। चाहे आप किसी रोमांचक उपन्यास में डूब जाएं या इतिहास की किताबों में खो जाएं, हर पन्ना कुछ न कुछ नया सिखाता है। किताबें हमें अनुभव देती हैं, और सोचिए बिना कहीं गए ही। जब हम छोटे थे, तो कहानियों की किताबें हमें जन्नत जैसी दुनिया में ले जाती थीं। राजकुमार, परियां, जंगल और जादू ये सब किताबों के पन्नों में जीवित से हो उठते थे। बडों के लिए भी किताबें उतनी ही आवश्यक हैं जितनी की युवाओं के लिए। एक अच्छी किताब आपको अपने व्यस्त जीवन से निकालकर कहीं और ले जाती है। यह एक ऐसी यात्रा है जो मनभावक होती है। जो सुकून की दास्तां कहती है। किताबें उम्र की मोहताज नहीं .. किताबों का जादू यह है कि वे हर उम्र के लिए हैं। बच्चे, युवा, बूढे सबके लिए कुछ न कुछ है। एक किताब आपको हंसाती है, रुलाती है, सोचने पर मजबूर करती है। यह आपको दूसरों के जीवन में झांकने का मौका देती है। उदाहरण के लिए, एक उपन्यास आपको किसी अनजान शहर में ले जा सकता है। एक आत्मकथा आपको किसी की जिंदगी की सैर कराती है। किताबें समय की सरपट दौड में सुकून का ठिकाना हैं। आज की डिजिटल दुनिया में किताबों की अहमियत और बढ़ गई है। स्क्रीन पर घंटों बिताने के बाद, किताबों की दुनिया में खो जाना एक ताजा हवा के झोंके जैसा है। यकीनन, पढ़ने की रुचि न सिर्फ मनोरंजन करती है, बल्कि दिमाग को तेज तर्रार बनाती है पढ़ने की आदत डालिए- छोटे कदम, बड़ी यात्रा शुरू कीजिए पढ़ने की रुचि पैदा करना आसान है, अगर आप छोटे कदम उठाएं। कई लोग सोचते हैं कि किताबें पढ़ना समय की बर्बादी है, लेकिन यह गलत है। पढ़ना एक ऐसी आदत है जो जीवन को अर्थपूर्ण बनाती है। अगर आप नई किताब शुरू करने से डरते हैं, तो छोटी और हल्की किताबों से शुरुआत करें। जैसे, बच्चों की कहानियां या मजेदार उपन्यास। ये किताबें मनमोहक होती हैं और आपको पढ़ने की ललक जगाती हैं। पहला कदम है अपनी रुचि की किताब चुनना। अगर आपको इतिहास पसंद है, तो इतिहास की किताब लें। अगर रोमांच पसंद है, तो रहस्यमयी उपन्यास चुनें। किताबों की दुनिया में हर किसी के लिए कुछ न कुछ है। उदाहरण के लिए, अगर आपको सैर करना पसंद है, तो यात्रा वृतांत पढ़ें। अगर खाना बनाना पसंद है, तो रेसिपी किताबें लें। धीरे-धीरे रे मना, धीरे सब कुछ होय.. शुरुआत में कम समय दें। रोज 10 पेज पढें। धीरे धीरे यह आदत बनेगी। एक बार मैंने एक दोस्त को सलाह दी कि वह हर रात सोने से पहले 10 मिनट पढ़े। उसने एक मजेदार उपन्यास लिया और कुछ ही हफ्तों में वह किताबों का दीवाना हो गया। उसने कहा, “पढ़ना तो जन्नत में घूमने जैसा है!” पढ़ने का समय और जगह चुनें। सुकून भरी जगह, जैसे खिडकी के पास या बगीचे में, पढ़ने को और मजेदार बनाती है। अगर आप व्यस्त हैं, तो बस में या ट्रेन में पढ़ें। किताबें आपका साथी बन जाएंगी। यकीनन, छोटे कदम आपको पढने की बडी यात्रा पर ले जाएंगे। अब हम देखेंगे कि पढ़ना दिमाग और दिल को कैसे फायदा देता है। जीवन की सैर घर बैठे ही करनी है, तो किताबों की दुनिया में आइए किताबें पढ़ना सिर्फ मनोरंजन नहीं, बल्कि दिमाग और दिल के लिए दवा है। यह एक ऐसी आदत है जो आपको बेहिसाब फायदे देती है। सबसे पहला फायदा है दिमाग की कसरत। जब आप पढ़ते हैं, तो दिमाग नई बातें सीखता है। यह आपकी याददाश्त और सोचने की ताकत को बढाता है। एक किताब आपको नई दुनिया में ले जाती है, जहां आपकी कल्पना चारों दिशाओं में समान पहुँच बनाती है। पढ़ना तनाव कम करता है। एक अच्छी किताब आपको रोजमर्रा की चिंताओं से दूर ले जाती है। उदाहरण के लिए, एक रोमांचक कहानी पढ़ते समय आप अपने ऑफिस की टेंशन भूल जाते हैं। वैज्ञानिकों का कहना है कि पढ़ना आपके दिमाग को शांत करता है, जैसे ध्यान करना। किताबें आपको दूसरों के जीवन को समझने में मदद करती हैं। एक उपन्यास में किरदारों की भावनाएं पढकर आप सहानुभूति सीखते हैं। यह आपको बेहतर इंसान बनाता है। जैसे, एक किताब में गरीब परिवार की कहानी पढकर आप उनकी मुश्किलें समझते हैं। यह आपके दिल को बडा करता है। पढ़ना आपको नई भाषा और शब्द सिखाता है। अगर आप रोज पढ़ते हैं, तो आपकी बोलचाल बेहतर होती है। आप ज्यादा आत्मविश्वास से बात करते हैं। यकीनन, किताबें आपके दिमाग और दिल को निखारती हैं। यह एक ऐसी आदत है जो जीवन को मनमोहक बनाती है। सही किताब का चयन करना अपनी जुस्तजू को रास्ता देने जैसा है किताब चुनना एक कला है। सही किताब आपकी रुचि को जगा सकती है, जबकि गलत किताब आपको बोर कर देगी। अपनी रुचि को समझें। अगर आपको रहस्य पसंद है, तो अगाथा क्रिस्टी की किताबें लें। अगर आपको हंसी मजाक पसंद है, तो आर के नारायण की कहानियां पढ़ें। यह चयन आपकी पढ़ने की यात्रा को पुख्ता बनाता है। पहले किताब का कवर देखें। हां, यह पुरानी कहावत है कि किताब को कवर से मत आंकें, लेकिन एक रंगीन कवर आपको आकर्षित करता है। किताब का पहला पन्ना पढ़ें। अगर वह आपको खींचे, तो वह आपके लिए है। मैंने एक बार एक किताब का पहला पन्ना पढ़ा और रात भर में उसे खत्म भी कर दिया। यह अनुभव बहुत ही उम्दा था। लाइब्रेरी या किताब की दुकान में समय बिताएं। अलग अलग तरह की किताबें देखें। अगर आप डिजिटल किताबें पसंद करते हैं, तो किंडल या ऑडिबल जैसे ऐप्स ट्राई करें। ऑडियो किताबें भी मजेदार होती हैं उनको भी आप ट्राई कर सकते हैं। और आप काम करते हुए भी सुन सकते हैं। सोशल मीडिया पर किताबों के समूह जॉइन करें। वहां लोग अपनी पसंद शेयर करते हैं। किताब चुनना एक अलग ही अनुभव है। सही किताब आपके

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झारखंड का सरहुल उत्सव सिखाता है प्रकृति से प्रेम करना, जानिए कैसे?

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झारखंड एक बेहद खूबसूरत प्रदेश है। इसी खूबसूरत प्रदेश में एक ऐसा त्यौहार है जिसका प्रकृति के साथ गहरा नाता है। सरहुल नाम का यह उत्सव आदिवासी समुदायों का सबसे बडा जश्न है। और यह चैत्र महीने में मनाया जाता है, जब साल के पेडों पर नई कोपलें फूटती हैं। सरहुल का मतलब है साल पेड़ की पूजा। यह त्यौहार आदिवासी जनजातियों के लिए नया साल की शुरुआत माना जाता है। इसे खुशी, समृद्धि और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक कहा जाता है। सरहुल की जड़ें कितनी पुरानी हैं आइए जानते हैं? वैसे तो सरहुल की कहानी बहुत पुरानी है। कुछ किंवदंतियां इसे महाभारत काल से जोडती हैं। कहा जाता है कि महाभारत में जब पांडव वनवास में थे, तो उन्होंने साल पेड की पूजा की थी। लेकिन मुख्य रूप से यह आदिवासी संस्कृति से जुडा हुआ है। झारखंड के आदिवासी लोग प्रकृति को देवता मानते हैं। सिर झारखंड के नहीं बल्कि पूरे देश के दुनिया के आदिवासी प्रकृति को ही अपना देवता मानते हैं। साल का पेड़ उनके लिए जीवन का आधार है। यह पेड़ जंगल की रक्षा करता है और फल फूल देता है। सरहुल में साल की पूजा से वे प्रकृति से आशीर्वाद मांगते हैं। और तीन दिन के इस त्योहार में वे खूब आनंद से इस त्यौहार को मनाते हैं। चैत्र महीने की शुक्ल पक्ष की तीसरी तिथि से शुरू होकर पूर्णिमा तक यह चलता है। गांव का पुजारी, जिसे पहान कहते हैं, मुख्य भूमिका निभाता है। वह जंगल में जाकर साल के फूल लाता है। फूलों को देखकर वह बताता है कि साल कैसा रहेगा। अगर फूल ज्यादा हैं, तो अच्छी फसल होगी। क्या हैं इससे जुड़ी मान्यताएं? उनकी यह मान्यता लोगों को उत्साह से भर देती है। सरहुल की खास बात यह है कि झारखंड के गांवों में सरहुल की तैयारी महीनों पहले शुरू हो जाती है। लोग नए कपडे सिलवाते हैं, घर साफ करते हैं। इसके अलावा यह त्यौहार सिर्फ जश्न नहीं, बल्कि समुदाय की एकता को बढ़ावा देता है। सरहुल के दौरान लोग मिलकर नाचते गाते हैं। वास्तव में यह उत्सव हमें सिखाता है कि प्रकृति से जुडना कितना जरूरी है। आज की दुनिया में जहां पर्यावरण का नुकसान हो रहा है, सरहुल जैसा त्यौहार हमें याद दिलाता है कि पेड पौधे हमारे जीवन का एक अभिन्न हिस्सा हैं। वैसे तो कई कहानियां सरहुल से जुडी हैं। एक कथा है कि साल देवता ने आदिवासियों की रक्षा की थी। इसलिए वे उसकी पूजा करते हैं। दरअसल यह त्यौहार झारखंड की सांस्कृतिक धरोहर है। यह हमें बताता है कि आदिवासी जीवन कितना प्रकृति से जुडा है। सरहुल सिर्फ एक त्यौहार नहीं, बल्कि जीवन का उत्सव है। यह हमें खुशी और समृद्धि की कामना करना सिखाता है। प्रकृति का अभिनंदन, पूजा और रस्मों को सलीके से निभाया जाता है सरहुल में पूजा का तरीका बहुत खास है। यह त्यौहार प्रकृति को धन्यवाद देने का माध्यम है। गांव का पहान जंगल में जाता है। वह साल पेड के नीचे पूजा करता है। मुर्गी की बलि देता है और फूल लाता है। इन फूलों को सरना स्थल पर लाकर पूजा की जाती है। सरना आदिवासियों का पवित्र स्थान है, जहां वे देवताओं की पूजा करते हैं। पहान फूलों को देखकर भविष्य बताता है। अगर फूल सफेद और ताजा हैं, तो साल अच्छा होगा। लोग खुशी से चिल्लाते हैं। फिर फूलों को गांव में बांटा जाता है। हर घर में फूल रखे जाते हैं। यह रस्म समृद्धि लाती है। महिलाएं पारंपरिक कपडे पहनती हैं। वे साडी जैसे वस्त्र पहनती हैं, जिन पर फूलों की डिजाइन होती है। पुरुष धोती और कुर्ता पहनते हैं। पूजा के बाद नाच गाने शुरू होते हैं। लोग ढोल और नगाडे बजाते हैं। सच में आप भी देखना कभी आदिवासी नृत्य कमाल का होता है। वे हाथ पकडकर घेरा बनाते हैं और मजे के साथ नृत्य गाते हैं। गीत प्रकृति और जीवन पर होते हैं। यह दृश्य बिल्कुल देखने लायक होता है। बच्चे से लेकर बूढे तक सभी इसमें भाग लेते हैं। प्रकृति से प्रेम, लेकिन दी जाती है बलि! रस्मों में बलि भी दी जाती है। मुर्गी या बकरी की बलि से देवता खुश होते हैं। फिर प्रसाद बांटा जाता है। ज्यादातर इस प्रसाद में चावल, गुड और फल होते हैं। फिर सभी लोग मिलकर इस प्रसाद को खाते हैं। यह रस्म एकता बढाती है। और सरहुल में कोई भेदभाव नहीं होता। सब मिलजुलकर एक साथ जश्न मनाते हैं। सरहुल का यह त्यौहार हमें सिखाता है कि प्रकृति का सम्मान करना कितना जरूरी है। आज की दुनिया में सरहुल जैसे उत्सव हमें पर्यावरण की याद दिलाते हैं। यह रस्में सरहुल को रौनक देती हैं। और हमें बहुत कुछ सिखाती हैं, दरअसल आदिवासी जनजातियों से सीखने के लिए है बहुत कुछ। नाच गाने की उमंग, उत्सव की रौनक को दिखाता है सरहुल उत्सव में नाच गाने का मजा ही अलग है। यह त्यौहार खुशी से भरा होता है। लोग सुबह से शाम तक नाचते गाते हैं। ढोल की थाप पर पैर धूल उड़ाते हैं। इस आदिवासी नृत्य में कई प्रकार हैं। जैसे करमा नृत्य, जहां युवक युवतियां मिलकर नाचते हैं। यह नृत्य प्यार और खुशी का प्रतीक है। गीत तो सरहुल के विशेष ही होते हैं। वे साल देवता की स्तुति करते हैं। गीतों में प्रकृति की सुंदरता का वर्णन होता है। जो सच में लाजबाब लगता है। महिलाएं मधुर स्वर में गाती हैं। पुरुष वाद्य यंत्र बजाते हैं। जैसे मांदर, नगाडा और बांसुरी। यह संगीत जंगल की हवा में घुल जाता है। और नया सबेरा सा लाता है। सरहुल उत्सव में खेल भी होते हैं। युवा कुश्ती लडते हैं जो मजेदार होता है। बच्चे दौड लगाते हैं और फिर विजेताओं को पुरस्कार दिए जाते हैं। इसके बाद शाम को आग के चारों तरफ बैठकर और कुछ खड़े होकर नाच करते हैं। कुछ लोग कहानियां सुनाते हैं। पुरानी कथाएं जो पीढी दर पीढी चलती हैं। यकीन मानिए यह दृश्य कमाल का होता है। सरहुल के खाने की तो बात ही निराली है। लोग देसी मुर्गी, चावल और सब्जियां बनाते हैं। गुड की मिठाई मिलती है। यह भोजन सादा लगता है लेकिन स्वादिष्ट बहुत होता है। सभी लोग मिलकर खाते हैं। यह

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केरल का ओणम स्नेक बोट फेस्टिवल जिसमें नाव भी सांप जैसी लगती है!

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मंजिल उन्हीं को मिलती है, जिनके सपनों में जान होती है..पंखों से कुछ नहीं होता, हौसलों से उड़ान होती है!यह पक्तियां किसी न किसी मंच से हमें सुनने को मिल जाती हैं! यदि आप इन् पंक्तियों का भाव असल में समझना चाहते हैं, तो आपको केरल के इस स्नेक बोट फेस्टिवल में शरीक होना पड़ेगा। यह हसीन बैकवाटर दुनिया को अपनी सुकून भरी वादियों से बुलाती हैं। और यहां का यह स्नेक बोट फेस्टिवल यक़ीनन एक ऐसा उत्सव है जो प्रकृति और संस्कृति को जोड़कर दिखाता है। यह फेस्टिवल वैल्लम काली के नाम से जाना जाता है, जहां लंबी सांप जैसी नावें पानी पर सरपट दौड़ती हैं। यह त्यौहार केरल के ओणम उत्सव के दौरान मनाया जाता है, जो अगस्त से सितंबर तक चलता है। हसीन बैकवाटर में ये नावें दौड़ती हैं, और दर्शक बेहिसाब उत्साह से भरे होते हैं। वैसे यह फेस्टिवल तकरीबन 400 साल पुराना है, लेकिन इसकी जड़ें 13वीं सदी तक भी जाती हैं। आओ जानें इतिहास.. कहानी शुरू होती है, केरल के पुराने राजाओं से। अल्लेप्पी और आसपास के इलाकों के राजा नदियों पर नावों से लड़ाई लड़ते थे। एक राजा को हार का सामना करना पड़ा। उन्होंने एक कुशल बढ़ई को बुलाया और एक ऐसी नाव बनाने को कहा जो तेज दौड़े। उस बढ़ई ने चूंदन वैल्लम बनाई, जो सांप की तरह लंबी और पतली नाव थी। इस नाव ने राजा को कई बार जीत दिलाई। दूसरे राजा ने जासूस भेजा, लेकिन नाव का राज़ न खुल सका। यक़ीनन, यह नावें युद्ध की थीं, लेकिन धीरे-धीरे वे उत्सव का हिस्सा बनीं। 13वीं सदी में चेम्बकस्सेरी और कयामकुलम राज्यों के बीच युद्ध हुआ। चेम्बकस्सेरी के राजा देवनारायण ने युद्ध की बजाय नाव दौड़ का फैसला किया। इससे शांति आई, और यह परंपरा शुरू हुई। ओणम के दौरान ये दौड़ें धार्मिक रंग ले लेती हैं। जैसे अरनमुला में भगवान कृष्ण को समर्पित दौड़। बैकवाटर में ये नावें और नाविक हौसले से लवालब होते हैं। जीत के लिए, और दौड़ देखने आए दर्शक मजे करते हैं। यह फेस्टिवल केरल की सांस्कृतिक धरोहर है। तकरीबन हर गांव की अपनी नाव होती है, जिस पर लोग बेहिसाब गर्व करते हैं। दरअसल, ओणम राजा महाबली की याद में मनाया जाता है, और ये दौड़ें समृद्धि का प्रतीक हैं। स्नेक बोट फेस्टिवल की अपनी एक कहानी है जो हमें बताती है कि कैसे युद्ध को शांति में बदला जा सकता है। हकीकत तो यह है की यह उत्सव केरल की आत्मा है। नावों को कुछ खास तरीके से बनाए जाने का राज क्या है? स्नेक बोट फेस्टिवल की जान हैं ये मनमोहक नावें चूंदन वैल्लम कहलाती हैं। जो सांप की तरह लंबी होती हैं। तकरीबन 100 से 120 फीट लंबी, ये नावें 100 किलोमीटर की रफ्तार से दौड़ती हैं। आगे का हिस्सा सांप के फन की तरह ऊंचा होता है, जो इन्हें अनोखा बनाता है। ये नावें अंजिली लकड़ी से बनती हैं, जो मजबूत और हल्की होती है। निर्माण का राज़ पीढ़ियों से चला आ रहा है। एक कुशल बढ़ई महीनों लगाता है इसको तैयार करने में। पहले लकड़ी काटी जाती है, फिर आकार दिया जाता है। वैसे तो बांस की सहायता से ही ढांचा मजबूत होता है। और नारियल की रस्सी से जोड़ा जाता है। कोई कील या पेंच नहीं, सिर्फ प्राकृतिक सामग्री का इस्तेमाल किया जाता है। वैसे तो यह तकनीक 800 साल पुरानी है। और इसमें परथासरथी चूंदन सबसे पुरानी नाव मानी जाती है, जो आज भी नागिन तरह दौड़ती है। ये नावें पानी को काटती हुई अपना रास्ता बनाती हैं। इस नाव में पीछे की तरफ नाविक बैठते हैं, और आगे हेल्मन गीत गाता है। वांछिपट्टु कहलाते हैं ये गीत, जो ताल बनाते हैं। नाव की पतली शक्ल होने के कारण ही यह ये तेज चलती हैं। फेस्टिवल से पहले नावें सजाई जाती हैं। रंग-बिरंगे कपड़े, फूल और झंडे लगाए जाते हैं। यकीन मानिए यह दृश्य बहुत ही मनमोहक होता है। बनावट में भारतीय कला झलकती है। ये नावें सिर्फ खेल की नहीं, बल्कि धार्मिक पूजा की वस्तु हैं। गांव वाले इन्हें देवता मानते हैं। नाव बनाने का यह राज़ केरल की कारीगरी का प्रतीक है। नावों की इन दौड़ों के पीछे की अद्भुत कहानियां जी चुरा लेती हैं.. स्नेक बोट फेस्टिवल में कई दौड़ें होती हैं। सबसे मशहूर है नेहरू ट्रॉफी बोट रेस। यह अल्लेप्पी के पुन्नामदा झील पर अगस्त के दूसरे शनिवार को होती है। यह दौड़ 1952 में जवाहरलाल नेहरू के एक दौरे पर शुरू हुई थी। और नेहरू ने नावों को देखा और चांदी की ट्रॉफी देकर, केरल के इस फेस्टिवल को केरल के ओलंपिक के जैसा बना दिया। इस दौड़ में भी 8 से 10 नावें भाग लेती हैं। रेस की दूरी 1.5 किलोमीटर होती है। इस दौड़ में दर्शक जोर जोर से चिल्लाते हैं। क्योंकि ट्रॉफी जीतना गांव का गौरव है। दूसरी प्रमुख दौड़ चंपकुलम है। यह सबसे पुरानी रेस है, जो जून-जुलाई में पंबा नदी पर होती है। अंबलप्पुझा श्री कृष्ण मंदिर की मूर्ति स्थापना की याद में। इस में भी 9 नावें दौड़ती हैं। अरनमुला उत्थरत्तथी बोट रेस ओणम के दौरान पंबा नदी पर ही आयोजित होती है। यह उत्सव ही, भगवान कृष्ण को समर्पित है। यह रेस दो दिन चलती है, वल्लासद्या भोज के साथ-साथ। ये दौड़ें मजेदार हैं। तकरीबन लाखों दर्शक इन रेसओ को देखने आते हैं। इन सब में चैंपियंस बोट लीग नई शुरुआत है, जो कई जगहों पर दौड़ें आयोजित करती है। यह फेस्टिवल को नई राह दिखाता है। रेस जीतने के लिए एकता, अभ्यास और लगन क्यों जरूरी हैं? स्नेक बोट फेस्टिवल में वीर नाविक ही जीत दिलाते हैं। हर नाव पर 100 से ज्यादा युवक होते हैं, जो हौसला अफजाही में मदत करते हैं। ये सब युवक गांव के ही होते हैं, जो महीनों पहले प्रशिक्षण लेते हैं। सुबह शाम अभ्यास, ताकि वे इस रेस में जीत सकें। हेल्मन गीत गाता है, और यह गीत प्रेरणा देता है।रेस से पहले का प्रशिक्षण काफी कठिन होता है। नाविक नाव पर चढ़कर घंटों सीखते हैं। ड्रमर ताल देता है। इस खेल में यह सब जरूरी है क्योंकि एक गलती पूरी नाव को पीछे धकेल देती है। यक़ीनन, यह सब बहुत मजेदार होता है, जब वे

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नानी के घर ने दी इतिहास को जानने की इच्छा,पूरी हुई दिल्ली में – मेरा सफरनामा

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छुट्टियाँ हमेशा ही बचपन की सबसे प्यारी यादें होती हैं। मेरी छुट्टियाँ भी अक्सर नानी के साथ बीतती थीं, क्योंकि मेरी नानी आगरा में रहती हैं। आगरा, जो अपने ऐतिहासिक वैभव और धरोहरों के लिए विश्वभर में जाना जाता है। इस बार गर्मियों में जब मैं नानी के घर गई, तो मन में एक नया विचार आया- क्यों न इस बार आगरा को केवल घूमने-फिरने के लिए नहीं, बल्कि इतिहास समझने के लिए देखा जाए। फिर मैं वहाँ गयी ताज महल। मैं वहाँ से तो लौट आई लेकिन ये स्मृतियाँ मेरे मस्तिष्क में घर कर गईं। मेरी उत्सुकता इतनी बढ़ गयी कि मैं फिर से उसे जीने पहुँच गयी एक ऐसी जगह जहाँ मुझे ये सब फिर से दिख सकता था। इसी सोच के साथ मेरी शिल्प संग्रहालय की इस यात्रा की शुरुआत हुई। मेरा सफरनामा / Mera Safarnama ताजमहल: प्रेम की शाश्वत गाथा सुबह का समय था जब मैंने पहली बार ताजमहल के सामने खड़े होकर उसे निहारा। बचपन से सुनती आई थी कि यह दुनिया के सात अजूबों में से एक है, लेकिन जब अपनी आँखों से देखा तो मानो समय ठहर गया। सफ़ेद संगमरमर पर पड़ती सूरज की सुनहरी किरणें उसे किसी सपने जैसा बना रही थीं। चारों ओर फैले हरे-भरे बागान उसकी शोभा को और बढ़ा रहे थे। वहाँ खड़े होकर ऐसा महसूस हो रहा था जैसे पूरी दुनिया की विविधता उस एक स्मारक में समा गई हो। यह केवल एक इमारत नहीं थी, बल्कि एक संदेश था कि सच्चा प्रेम समय और मृत्यु से परे भी अमर रह सकता है। कपड़ों और शिल्प की कहानियाँ इतिहास केवल स्मारकों में ही नहीं, बल्कि हमारे रोज़मर्रा के जीवन और संस्कृति में भी सांस लेता है। इसी खोज ने मुझे शिल्प संग्रहालय तक पहुँचा दिया। यहाँ मैंने देखा कि कैसे सूत से धागा, और धागे से वस्त्र बनते हैं। राजसी पोशाकों को तैयार करते हाथ देखकर मुझे नानी की बातें याद आईं- “हमारे ज़माने में कपड़े अपने हाथों से बनते थे, उनमें एक अलग ही अपनापन होता था।” यह दृश्य मुझे बता रहा था कि असली सुंदरता केवल कपड़े की चमक में नहीं, बल्कि उस मेहनत और प्रेम में है जो उसके बनने की प्रक्रिया में छिपा होता है। मिट्टी और संगीत संग्रहालय में आगे बढ़ी तो एक कुम्हार अपने चाक पर घड़ा बना रहा था। मिट्टी और उसके हाथों का यह संगम जैसे हमारी सभ्यता की नींव को उजागर कर रहा था। वहीं एक कोने में रखे वीणा और सितार मुझे यह एहसास दिला रहे थे कि कला केवल वस्तु नहीं, दिल की आवाज़ होती है। ऐसा लगा मानो कोई युगों पुराना राग छेड़ने ही वाला हो। सिंधु घाटी: अतीत की झलक मेरी यात्रा यहीं नहीं रुकी। अंधेरे से भरे एक कक्ष में कदम रखते ही मैं जैसे हज़ारों साल पीछे चली गई। वहाँ दीवारों पर अंकित दृश्य थे। औरतें खाना बना रही थीं, बच्चे मिट्टी के आँगन में खेल रहे थे, कुम्हार बर्तन बना रहे थे। कुछ क्षणों के लिए लगा कि मैं भी उन्हीं बच्चों के साथ मिट्टी में खेल रही हूँ। इस अनुभव ने समझाया कि सभ्यता बदलती है, साधन बदलते हैं पर मेहनत और सृजनशीलता ही इंसान की असली ताकत है। जीवन का सच: कंकाल से सीख इसी दौरान मेरी नज़र एक कांच के पीछे रखे कंकाल पर पड़ी। पहले तो अजीब सा लगा, पर धीरे-धीरे एहसास हुआ कि यही तो जीवन का सत्य हैं। चाहे सभ्यता कितनी भी महान क्यों न हो, घर और महल कितने भी भव्य क्यों न हों, अंत में मनुष्य उसी हड्डियों के ढांचे में सिमट जाता है। यह दृश्य एक गहरी सीख देता है; बाहरी सुंदरता क्षणिक है, असली महत्व आंतरिक सुंदरता और सादगी का है। धरती और भविष्य की जिम्मेदारी इतिहास की गलियों से निकलकर मेरी नज़र एक और दृश्य पर पड़ी। नीले ग्रह को दर्शाती तस्वीर पर एक नल लगा था और संदेश स्पष्ट था, “यदि तुमने मेरी कदर नहीं की तो मैं सूख जाऊँगी।” पृथ्वी पर केवल 3 प्रतिशत मीठा जल है और उसमें से भी बहुत थोड़ा ही हमारे काम आता है। यह समझ मुझे वर्तमान और भविष्य दोनों की जिम्मेदारी का अहसास कराती है। अनुभव का सार इस अनोखी यात्रा ने मुझे जीवन को एक नए दृष्टिकोण से समझने का अवसर दिया। ताजमहल की चमक में प्रेम की शाश्वतता दिखाई दी, शिल्प और कुम्हार की मेहनत ने विरासत का महत्व समझाया, सिंधु घाटी ने सभ्यता की नींव से परिचय कराया, कंकाल ने जीवन की असली सच्चाई से रूबरू करवाया और धरती ने भविष्य की जिम्मेदारी का बोध कराया। यह अनुभव केवल अतीत को देखने भर का नहीं था, बल्कि अपने वर्तमान को पहचानने और आने वाले कल के लिए सजग रहने की प्रेरणा भी था। मुझे एहसास हुआ कि इतिहास केवल किताबों में बंद नहीं है, वह हर उस कदम पर जीवित है जिसे हम समझने की कोशिश करें। यही वजह है कि यह यात्रा मेरे लिए एक अमूल्य सीख बन गई- अतीत से जुड़कर ही वर्तमान को सार्थक और भविष्य को सुरक्षित बनाया जा सकता है।

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लखनऊ को ही क्यों कहा जाता है, नवाबों की नगरी? पढ़ो तो जानो!

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लखनऊ, उत्तर प्रदेश की राजधानी, एक ऐसी नगरी है जो इतिहास, संस्कृति और तहजीब के लिए जानी जाती है। गोमती नदी के किनारे बसी यह नगरी नवाबों की शान और अवध की विरासत को अपने सीने में समेटे हुए है। नवाबों के दौर से लेकर आज तक, लखनऊ ने अपनी मनमोहक छवि को बरकरार रखा है। यह शहर सुकून और सौंदर्य का प्रतीक है, जहां हर गली दास्तां सुनाती है। लखनऊ का इतिहास 18वीं सदी से शुरू होता है, जब अवध के नवाबों ने इसे अपनी राजधानी बनाया था। नवाब आसफ उद दौला ने इसे नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया। उनकी बनवाई इमारतें, जैसे बड़ा इमामबाड़ा, आज भी शहर की शान हैं। गंगा- जमुनी संस्कृति लखनऊ की तहजीब पूरी दुनिया में मशहूर है। यहां की गंगा जमुनी संस्कृति हिंदू और मुस्लिम परंपराओं का मनभावक मेल है। लोग एक दूसरे के त्यौहारों में बढ़चड़कर और उत्साह से हिस्सा लेते हैं। शहर की सडकों पर चलते हुए आप नवाबी दौर की खुशबू महसूस करेंगे। चौक की गलियां, हजरतगंज के बाजार और अमीनाबाद की रौनक लखनऊ को जन्नत जैसा बनाती हैं। यह शहर खाने, कपडों और कला का खजाना है। तहजीब और तमीज का यह शहर हर किसी को अपनी जुस्तजू में बांध लेता है। लखनऊ की खासियत उसकी सादगी और शान में है। यहां की बोली अवधी इतनी मीठी है कि हर बात मन को छू लेती है। यह शहर समय के साथ बदलता गया, लेकिन इसकी आत्मा आज भी वही है। ऐतिहासिक धरोहरों में नवाबी शान! लखनऊ की ऐतिहासिक धरोहरें इस नगरी को बेहद खास बनाती हैं। सबसे पहले बात करते हैं बडा इमामबाड़ा की। जो 1784 में नवाब आसफ उद दौला ने बनवाया था। यह इमारत इतनी विशाल है कि देखते ही मन में सम्मान जाग उठता है। इसका भूलभुलैया वाला हिस्सा पर्यटकों को घूमने पर मजबूर करता है। संकरी सीढियां और गलियारों से आपको महोब्बत हो जाएगी। ऊपर से गोमती नदी का नजारा आपको सुकून से भर देगा। पास में हुसैनाबाद क्लॉक टावर, जो भारत का सबसे ऊंचा घंटाघर है। 221 फीट ऊंचा यह टावर 1881 में बना था आपको देखने को मिलता है। इसकी गोथिक शैली और घंटियों की आवाज लखनऊ की हवा में अपनापन घोल देती है। रात में जब यह रोशनी से चमकता है, तो लगता है जैसे कोई जन्नत जमीन पर उतर आई हो। यहां का रूमी दरवाजा भी यहां की शान है। इसे तुर्की के एक दरवाजे से प्रेरणा लेकर बनवाया गया था। 60 फीट ऊंचा यह दरवाजा नवाबी कला का नमूना है। इसके पास ही छोटा इमामबाड़ा है, जिसमें खूबसूरत झाड फानूस और नक्काशी देखने लायक है। ये जगहें लखनऊ की नवाबी शान को महसूस कराती हैं। कैसरबाग महल इस नवाबों की नगरी में कैसरबाग महल नाम की एक और धरोहर है। इसे नवाब वाजिद अली शाह ने बनवाया था। हालांकि समय के साथ यह थोड़ा पुराना हो चुका है लेकिन इसकी भव्यता आज भी बरकरार है। और लखनऊ की ये धरोहरें इतिहास की किताब के पन्ने जैसी हैं। जो आपको अतीत की गाथा सुनाती हैं। ये नवाबों की जुस्तजू और उनके शौक को दर्शाती हैं। सच तो यह है की लखनऊ घूमने वाले इन जगहों को देखे बिना अधूरे रहते हैं। इसलिए आप यदि यहां आते हैं तो इस बात का ध्यान रखें की यहां की हरेक जगह को इत्मीनान से घूमकर इस कलाकारी का लुत्फ उठाएं। लखनऊ के खानपान की दुनिया भर में मिसाल क्यों दी जाती है? लखनऊ के खाने को पूरी दुनिया भर में पसंद किया जाता है। यहां का हर व्यंजन मनमोहक है। इसके मशहूर होने की पीछे की कहानी यह है की नवाबों ने इस खाने को कला बनाया, और यह परंपरा आज भी ज्यों की त्यो कायम है। दरअसल, लखनऊ की गलियों में खाने की खुशबू आपको अपनी ओर खींचती है। अब हम बात करते हैं, कुछ जाने-माने, और मशहूर व्यंजनों की। इन सभी में सबसे पहले आता है, कबाब। टुंडे कबाब इतने नरम होते हैं कि मुंह में घुल जाते हैं। कहते हैं, एक नवाब के लिए जिनके दांत नहीं थे, यह कबाब बनाया गया था। इसके अलावा बिरयानी भी लखनऊ की शान में शरीक है। इदरीस की बिरयानी और वहिद की बिरयानी में चावल का हर दाना स्वाद से भरा होता है। साथ में मटन की खुशबू और मसालों का मेल इसे बेमिसाल बनाता है। अगर आप शाकाहारी हैं, तो लखनऊ में आपके लिए भी बहुत कुछ है। चटनी और दाल के साथ पराठे या पनीर की सब्जी का स्वाद यकीनन आपको दीवाना बना देगा। मिठाइयों में रसीले गुलाब जामुन और शाही टुकडा लखनऊ की खासियत हैं। अमीनाबाद के बाजार में मिठाई की दुकानें स्वाद की बहार ला देती हैं। यहां मलाई की गिलौरी और रबडी का स्वाद ऐसा है कि आप बार बार खाना चाहेंगे। चौक की गलियों में ठंडाई और कुल्फी का मजा ओय होए होए होए मजा आ जाता है। गर्मियों में एक गिलास ठंडाई सुकून देता है। लखनऊ का खाना सिर्फ स्वाद नहीं, बल्कि नवाबी तहजीब की कहानी है। यहां खाना बनाना और खाना दोनों ही कला है। हर व्यंजन में प्यार और मेहनत साफ साफ झलकती है। लखनऊ की तहजीब अब हम लखनऊ की तहजीब पर नजर डालते हैं। क्योंकि तहजीब का बेमिसाल रंग गंगा जमुनी संस्कृति लखनऊ की तहजीब दुनिया भर में मशहूर है। यह गंगा जमुनी संस्कृति का प्रतीक है, जहां हिंदू और मुस्लिम मिलकर रहते हैं। यह तहजीब लखनऊ को जन्नत बनाती है। लोग यहां एक दूसरे के त्यौहारों में बड़े उत्साह से हिस्सा लेते हैं। दीवाली हो या ईद, हर कोई मिलकर जश्न मनाता है। लखनऊ की बोली अवधी इतनी मीठी है कि हर बात मन को छू लेती है। लोग मेहमानों का स्वागत बडे प्यार से करते हैं। लखनऊ के नवाबों ने तहजीब को नया मुकाम दिया है। वे कला, संगीत और शायरी के शौकीन थे जो यह की पहचान मानी जाती है। आज भी लखनऊ में कवि सम्मेलन और मुशायरे होते रहते हैं। लखनऊ की चिकनकारी इसके अलावा लखनऊ चिकनकारी के लिए भी मशहूर है। यह कढाई इतनी बारीक है कि देखने पर मनमोहक लगती है। चौक और अमीनाबाद में चिकनकारी की दुकानें हर सैलानी को अपनी ओर खींचती हैं। साडी, कुर्ते और

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देखिए मूसी महारानी की छतरी, एक फोटो ब्लॉग के माध्यम से

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भारत की सरज़मीं पर इतनी इमारतें हैं जो हजारों- लाखों कहानियाँ कहने को शायद काफी हैं। कहीं वीरता की दास्तानें दर्ज हैं, कहीं इश्क़ और मोहब्बत की निशानियाँ। राजस्थान का अलवर शहर भी ऐसी ही कई कहानियों को अपने दामन में समेटे हुए है। महलों और झीलों के बीच यहाँ एक ऐसी जगह है जो त्याग और याद की मिसाल बन चुकी है। यह जगह है मूसी महारानी की छतरी, जहाँ स्थापत्य कला और भावनाओं की गहराई एक-दूसरे से मिलकर इतिहास का नया रंग रचती हैं। (Photo blog) ऐतिहासिक पृष्ठभूमि सन् 1815 में अलवर के महाराजा बख़्तावर सिंह ने यह छतरी अपनी महारानी मूसी देवी की याद में बनवाई। कहा जाता है कि महारानी मूसी देवी ने अपने पति के निधन के बाद सती होकर प्राण त्याग दिए थे। उस दौर में यह एक असाधारण बलिदान माना जाता था। इसलिए उनके सम्मान में यह स्मारक बनाया गया। छतरी, राजस्थान की स्थापत्य परंपरा का एक अहम हिस्सा रही है। आमतौर पर शासकों और उनकी रानियों की याद में छतरियाँ बनवाई जाती थीं। लेकिन मूसी महारानी की छतरी इसलिए भी अलग है क्योंकि इसमें प्रेम और समर्पण की भावना समाहित है। स्थापत्य कला यह स्मारक लाल बलुआ पत्थर और सफेद संगमरमर से निर्मित है। नीचे का भाग लाल पत्थर से बना है और ऊपर का हिस्सा संगमरमर से। छतरी दो मंज़िला है। पहली मंज़िल पर सुंदर तोरणद्वार और नक्काशीदार जालियाँ हैं। दूसरी मंज़िल पर गुंबद और बारीक नक्काशी है। स्तंभों पर बनी नक्काशी राजस्थान की कलात्मक परंपरा का प्रमाण है। जब सूरज की किरणें इन संगमरमर के गुंबदों पर पड़ती हैं, तो पूरा स्मारक सुनहरी आभा में नहा जाता है। सांस्कृतिक और सामाजिक महत्व मूसी महारानी की छतरी सिर्फ स्थापत्य नहीं है, यह समाज की उस सोच को भी दर्शाती है जिसमें स्मृति को सहेजकर रखा जाता था। यह छतरी राजस्थान के इतिहास में महिला समर्पण और रानी के साहस का प्रतीक बन गई। आज यह स्मारक स्थानीय लोगों और पर्यटकों दोनों के लिए श्रद्धा और आकर्षण का केंद्र है। यहाँ खड़े होकर कोई भी महसूस कर सकता है कि इतिहास सिर्फ किताबों तक सीमित नहीं, बल्कि ज़िंदा धरोहरों में सांस लेता है। पर्यटक दृष्टि से महत्व अलवर घूमने आने वाले पर्यटक सिटी पैलेस, बाला किला और सिलिसेढ़ झील के साथ-साथ इस छतरी को ज़रूर देखते हैं। छतरी के आसपास का शांत वातावरण और अरावली की पृष्ठभूमि इसे और भी सुंदर बनाते हैं। सुबह-सवेरे छतरी के सामने का दृश्य अद्भुत लगता है। फोटोग्राफ़र्स के लिए यह जगह किसी ख़ज़ाने से कम नहीं। शांति और सुकून तलाशने वालों को यहाँ एक अलग ही एहसास मिलता है। अलवर की यात्रा में यह स्थल केवल देखने लायक नहीं है, बल्कि अनुभव करने योग्य भी है। यहाँ का शांत वातावरण, हरा-भरा परिवेश और छतरी की शान हमें इतिहास की ओर ले जाता है और समय की लंबी यात्रा का अहसास कराता है। मूसी महारानी की छतरी यह सिखाती है कि प्रेम और सम्मान के भाव कालजयी होते हैं, और इन्हें दर्शाने का सबसे सुंदर माध्यम कला और स्थापत्य हो सकता है। अलवर की इस धरोहर को देखकर हम न केवल राजस्थान की राजसी विरासत का आनंद लेते हैं, बल्कि हमारे अंदर गहरे कनेक्शन और भावनात्मक अनुभूति भी जागृत होती है। यह छतरी हमें याद दिलाती है कि इतिहास केवल किताबों में नहीं, बल्कि उन स्मारकों में जीवित है जो अपनी खूबसूरती और भावनात्मक शक्ति से हमें अपनी कहानी बताते हैं।

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सब जानते हैं कि ओणम केरल में मनाया जाता है, मगर क्यों? जानिए..

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इस देश में जिसमें मैने जन्म लिया। यहां लाखों कहानियां सड़क चलते देखने को मिल जाती हैं। कहनियों में कई विषय स्थान पाते हैं। वैसी ही एक कहानी मैंने ओणम के बारे में पढ़ी तो इस पर ब्लॉग लिखने का ख्याल आया। भारत के त्योहारों में ओणम का विशेष स्थान है। यह केरल का सबसे बड़ा और महत्वपूर्ण उत्सव है, जो दस दिनों तक धूमधाम से मनाया जाता है। ओणम सांस्कृतिक दृष्टि से एक बहुत ही खास त्योहार है, जो भाद्रपद महीने में अगस्त या सितंबर में आता है। यह केरल की संस्कृति, परंपरा और एकता का प्रतीक है। तो पेश है एक मुकम्मल ब्लॉग फाइव कलर्स ऑफ ट्रैवल की तरफ से। फूलों और फसल का उत्सव-ओणम यह उत्सव राजा महाबली की वापसी की कहानी से जुड़ा है, जिन्हें लोग आज भी प्यार और सम्मान करते हैं। ओणम की कहानी काफी पौराणिक है। केरल के लोग मानते हैं कि महाबली एक दयालु और न्यायप्रिय राजा थे। उनके शासन में सभी सुखी थे, कोई भी दुखी नहीं था। भगवान विष्णु ने वामन अवतार में उनकी परीक्षा ली और उन्हें पाताल भेज दिया था। लेकिन विष्णु ने वरदान दिया कि महाबली हर साल अपनी प्रजा से मिलने आएंगे। ओणम उसी वापसी का जश्न है। लोग अपने घरों को सजाते हैं, स्वादिष्ट भोजन बनाते हैं और उत्सव को बड़े धूम-धाम, लोकनृत्य और लोकगीत के जरिए मनाते हैं। यह त्योहार दस दिनों तक चलता है। पहला दिन अत्थम है और आखिरी दिन तिरुवोणम। हर दिन अलग-अलग रस्में होती हैं। यह ओणम सिर्फ धार्मिक उत्सव नहीं है। यह फसल की खुशी और सामाजिक एकता का प्रतीक है। केरल के गांवों और शहरों में भी लोग मिलकर इसे मनाते हैं। चाहे हिंदू, मुस्लिम या ईसाई, सभी इसमें शामिल होते हैं और आपसी भाई-चारे की मिसाल पेश करते हैं। ओणम की खासियत है इसका रंग बिरंगा माहौल। लोग नए कपड़े पहनते हैं, हां बिल्कुल दीवाली के तरह घरों में फूलों की रंगोली बनाते हैं और नाव दौड़ देखते हैं। यह उत्सव केरल की संस्कृति को दुनिया भर में मशहूर करता है। पर्यटक इस समय केरल आते हैं और इसकी सुंदरता देख हैरत में पड़ जाते हैं। रंगों से सजा माहौल और ओणम की खूबसूरती मानमोहनी है! ओणम का हर दिन खास होता है। पहली रस्म पहला दिन अत्थम से उत्सव शुरू होता है। लोग अपने घरों को साफ करते हैं और फूलों की रंगोली बनाते हैं, जिसे पूक्कलम कहते हैं। पूक्कलम में रंग बिरंगे फूलों से सुंदर डिजाइन बनाए जाते हैं। हर दिन डिजाइन बड़ा और जटिल होता जाता है। तिरुवोणम के दिन यह सबसे खूबसूरत होता है। लोग मानते हैं कि यह रंगोली राजा महाबली का स्वागत करती है। दूसरी रस्म दूसरी रस्म है ओणम साडी पहनना। महिलाएं सफेद और सुनहरी साडी पहनती हैं, जिसे कसावु साडी कहते हैं। पुरुष भी पारंपरिक धोती पहनते हैं। यह कपड़े उत्सव को और मजेदार बनाते हैं। लोग एक दूसरे के घर जाते हैं और शुभकामनाएं देते हैं। यह देखने में बहुत ही रोचक लगता है। कभी आप भी इस शानदार त्यौहार का हिस्सा बनिए। यकीनन यह पल आपके जीवन का सबसे खास पल होगा। तीसरी रस्म इसके बाद है तीसरी रस्म नृत्य और संगीत। महिलाएं कैककोट्टिकली नृत्य करती हैं। यह एक गोल घेरे में किया जाने वाला नृत्य है, जिसमें ताल और गीत होते हैं। पुरुष पुलिकली नृत्य करते हैं, जिसमें वे बाघ का रूप धरते हैं। यह नृत्य मजेदार और जोशीला होता है। बच्चे भी इसमें शामिल होते हैं। हर कोई यह देखकर खुद को ऊर्जावान महसूस करता है। चौथी रस्म सबसे मजेदार मेरी अपनी पसंद चौथी रस्म है नाव दौड़, जिसे वल्लमकली कहते हैं। यह केरल की नदियों में होती है। लंबी नावों में लोग एक साथ चप्पू चलाते हैं। दर्शक तट पर खड़े होकर हौसला बढ़ाते हैं। यह दौड़ ताकत और एकता दिखाती है। अंतिम और पांचवी रस्म है पूजा। लोग मंदिरों में जाते हैं और विष्णु भगवान को धन्यवाद देते हैं। घरों में मिट्टी की मूर्तियां रखी जाती हैं, जो महाबली और वामन को दर्शाती हैं। यह रस्म भक्ति भाव को बढ़ाती है। ओणम उत्सव की रस्में केरल की संस्कृति को सामने लाती हैं। साद्य का स्वाद और मजेदार भोजन की कहानी ओणम का सबसे मजेदार हिस्सा है इसका भोजन, जिसे ओणम साद्य कहते हैं। साद्य एक शाकाहारी भोज है, जो केले के पत्ते पर परोसा जाता है। इसमें 20 से 26 व्यंजन होते हैं। मुंह में पानी आए तो पी लेना क्योंकि यह स्वादिष्ट भोजन तभी चखने को मिलेगा जब आप ओणम उत्सव में शामिल होंगे। वैसे भी यह भोजन सिर्फ स्वाद के लिए नहीं, बल्कि एकता और साझा करने के लिए है। लोग जमीन पर बैठकर इसे खाते हैं। साद्य में कई तरह के व्यंजन होते हैं। जैसे पायसम, जो चावल और गुड़ से बनी मिठाई है। अवियल, जिसमें कई सब्जियां और नारियल होता है। सांभर, दाल और इमली का स्वाद। रसम, जो मसालेदार सूप है। इसके अलावा पचडी, कोट्टु करी, थोरन और चावल होते हैं। हर व्यंजन का स्वाद अलग और अनोखा होता है। पायसम कई तरह की होती है। पाल पायसम दूध से बनती है, जबकि अडा पायसम में चावल का आटा होता है। इनके ऊपर काजू और किशमिश डाले जाते हैं। साद्य में केला चिप्स और पापडम भी होते हैं, जो कुरकुरे होते हैं। साद्य परोसने का तरीका भी खास है। केले के पत्ते पर पहले नमक, चटनी और अचार रखा जाता है। फिर सब्जियां, दाल और चावल। हर चीज का स्थान तय है। लोग इसे हाथ से खाते हैं। वास्तव में यह अनुभव स्वाद और परंपरा का मेल है। केरल के घरों में साद्य परिवार के साथ खाई जाती है। दरअसल, साद्य मिलता तो रेस्तरां में भी है। लेकिन फिर भी ओणम उत्सव में पर्यटक इसे ट्राई करने के लिए उत्साहित रहते हैं। साद्य सिर्फ भोजन नहीं, बल्कि केरल की आत्मा है। यह ओणम को और खास बनाता है। नाव दौड़ और नृत्य ओणम के आयोजन में चार चांद लगाते हैं ओणम का उत्साह इसके आयोजनों में दिखता है। सबसे बड़ा आकर्षण है वल्लमकली, यानी नाव दौड़। यह केरल की नदियों और झीलों में होती है। सबसे मशहूर दौड़ अरनमुला और कोट्टायम में होती है। लंबी नावों में

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क्या है सेल्यूलर जेल, काला पानी की खौफनाक सजा? जानिए पूरा सच!

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अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में बसी सेल्यूलर जेल एक ऐसी जगह है, जो इतिहास की सबसे दर्दनाक और प्रेरक कहानियों को अपने सीने में छिपाए हुए है। पोर्ट ब्लेयर में खड़ा यह जेल सिर्फ एक इमारत नहीं, बल्कि भारत के स्वतंत्रता संग्राम का एक चीखता हुआ नमूना है। इसे काला पानी कहते हैं, क्योंकि चारों तरफ समुद्र की काली लहरें और घने जंगल इसे भागने की हर उम्मीद को नामुमकिन कर देते थे। ब्रिटिश शासन ने इसे 1906 में बनवाया था, ताकि स्वतंत्रता सेनानियों को मुख्य भूमि से दूर रखा जाए। आइए फाइव कलर्स ऑफ ट्रैवल पेश करता है एक खौफनाक कहानी की दास्तां। काला पानी का रहस्यमयी ब्लैक एण्ड व्हाइट सच इस जेल का नाम इसके अनोखे डिजाइन से आया है। इसमें 696 छोटे-छोटे कमरे थे, हर एक में एक कैदी को अकेले बंद किया जाता था। जिसका मकसद था उन्हें पूरी तरह अलग-थलग करना। वीर सावरकर, बटुकेश्वर दत्त जैसे स्वतंत्रता सेनानियों ने यहीं यातनाएं सहीं। आज यह एक राष्ट्रीय स्मारक है, जो हर साल हजारों पर्यटकों को अपनी कहानियां सुनाने बुलाता है। जरा सोचिए, एक ऐसी जेल जहां समुद्र की लहरें हर रात कैदियों को आजादी की उम्मीद तोड़ती थीं। फिर भी, इन दीवारों में बसी कहानियां हिम्मत और बलिदान की हैं। यह जेल सिर्फ इतिहास नहीं, बल्कि उन लोगों की वीरता की गवाही है, जिन्होंने आजादी के लिए सब कुछ दांव पर लगा दिया। इस लाजबाब पेशकश में हम सेल्यूलर जेल की बनावट, कैदियों के जीवन, इसके सांस्कृतिक महत्व और पर्यटक अनुभव को करीब से देखेंगे। यह एक ऐसी यात्रा है, जो आपको इतिहास के पन्नों में ले जाएगी और देशभक्ति की भावना जगा देगी। आखिर क्यों इस जगह का नाम सुनकर ही लोगों रूह कांप जाती थी? सेल्यूलर जेल की बनावट देखकर ही रोंगटे खड़े हो जाते हैं। इसे 1896 में शुरू करके 1906 में पूरा किया गया। इसका डिजाइन अंग्रेज दार्शनिक जेरेमी बेंथम के पैनोप्टिकॉन मॉडल से प्रेरित था। जेल में सात पंख थे, जो एक टावर से जुड़े हुए थे, जैसे साइकिल की तीलियां जुड़ी होती हैं। हर पंख में छोटे-छोटे कमरे थे, जिनमें हर एक कैदी को रखा जाता था। हर कमरा 13.5 फीट लंबा और 7.5 फीट चौड़ा था। इसमें एक छोटी सी खिड़की होती थी, जो इतनी ऊंची थी कि बाहर का आसमान भी मुश्किल से दिख पाता था। दरवाजे लोहे के थे, और डिजाइन ऐसा था कि कैदी एक-दूसरे से बात भी न कर सकें। बीच में लगे टावर से पहरेदार हर कमरे पर नजर रखते थे। यह डिजाइन कैदियों को मानसिक और शारीरिक रूप से तोड़ने के लिए बनाया गया था। जेल की दीवारें बर्मा से लाई गई गुलाबी ईंटों से बनी थीं। जो बेहद मजबूत और भव्य थी, लेकिन इसका मकसद डर पैदा करना था। 1941 के भूकंप और दूसरे विश्व युद्ध में इसके चार पंख टूट गए। बाद में दो और पंख हटाए गए ताकि पास में अस्पताल बन सके। आज सिर्फ तीन पंख और बीच का टावर मात्र बचा हुआ हैं, लेकिन वे भी इतिहास की गहराई को बयां करते हैं। सोचिए, एक छोटे से कमरे में अकेले रहना, जहां दिन-रात सिर्फ दीवारें और सलाखें दिखें। यह जेल एकांत का किला थी, लेकिन स्वतंत्रता सेनानियों ने इसमें भी हिम्मत दिखाई। उनकी कहानियां इन दीवारों में आज भी गूंजती हैं। यातनाओं की गाथा कैदियों का दर्दनाक जीवन कैसे गुजरता था? सेल्यूलर जेल में कैदियों का जीवन किसी बुरे सपने से कम नहीं था। स्वतंत्रता सेनानियों को यहां भेजा जाता था ताकि वे देश से कट जाएं। उन्हें सुबह से रात तक कठोर मेहनत करनी पड़ती थी। जंगल साफ करना, इमारतें बनाना, नारियल के रेशे तोड़ना—ये काम उनके लिए सजा थे। खाना इतना कम और खराब मिलता था कि कई कैदी बीमार पड़ जाते थे और अक्सर उनको मौत का शिकार भी होना पढ़ता था। कमरों में हवा और रोशनी मुश्किल से आती थी। इसके अलावा कैदियों को अकेले रहना पड़ता था, जिससे मानसिक तनाव बढ़ता था। अगर कोई हड़ताल करता या नियम तोड़ता था, तो उसे दोगुनी यातनाएं दी जाती थीं। जैसे, लोहे की जंजीरों में बांधना, कोड़े मारना या अंधेरे कमरे में बंद करना। जेलर डेविड बैरी की क्रूरता तो आज भी मशहूर है। जेलर डेविड बैरी कैदियों को ताने मारता था कि समुद्र से कोई नहीं भाग सकता। इन सब में वीर सावरकर की कहानी सबसे मार्मिक है। उन्हें 1911 में यहां लाया गया। उनके भाई गणेश सावरकर भी यहीं थे, लेकिन एक साल तक उन्हें इसकी खबर नहीं मिली थी। कुछ कैदियों ने यातनाओं से तंग आकर आत्महत्या तक कर ली, जैसे उल्लासकर दत्त और इंदु भूषण रॉय। लेकिन कई सेनानियों ने हिम्मत नहीं हारी। और सन 1937 की भूख हड़ताल ने ब्रिटिश सरकार को हिलाकर रख दिया। महात्मा गांधी और रवींद्रनाथ टैगोर के दबाव से इस जेल को बंद कराया गया। इन कैदियों की कहानियां दर्द और साहस का मेलजोल हैं। ये कहानियां हमें बताती हैं कि आजादी कितनी कीमत चुकाकर मिली है। यह गाथा हर भारतीय को गर्व से भर देती है। जेल भी स्मारक हो बन सकती है? सेल्यूलर जेल आज एक राष्ट्रीय स्मारक है। 1979 में तत्कालीन प्रधानमंत्री मोरारजी देसाई ने इसे राष्ट्र को समर्पित किया। यह जेल स्वतंत्रता संग्राम की उन अनगिनत कहानियों का प्रतीक है, जिनमें बलिदान और हिम्मत की मिसालें हैं। यह हमें याद दिलाती है कि आजादी मुफ्त में नहीं मिली। आज जेल में एक संग्रहालय भी है, जहां स्वतंत्रता सेनानियों की तस्वीरें, उनके पत्र और निजी सामान रखे हुए हैं। फांसी घर आज भी मौजूद है, जहां कैदियों को सजा दी जाती थी। यह देखकर मन सिहर उठता है। संग्रहालय में 1857 की क्रांति और अन्य आंदोलनों की जानकारी भी सहेज राखी हैं। वीर सावरकर का कमरा विशेष रूप से देखने लायक है। उनके लेख और किताबें यहां प्रदर्शित हैं। हालांकि यह जेल देशभक्ति की भावना को जगाती है। स्कूल और कॉलेज के बच्चे यहां आकर इतिहास सीखना चाहें तो स्वागत है। हर साल स्वतंत्रता दिवस और गणतंत्र दिवस पर यहां विशेष कार्यक्रमों का आयोजन होता है। जेल की दीवारें उन नायकों की कहानियां चुपचाप सुनाती हैं, जिन्होंने आजादी के लिए सब कुछ छोड़ दिया था। सेल्यूलर जेल का महत्व सिर्फ इतिहास तक

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Monsoon Delights: Popular Foods to Enjoy in the Rainy Season

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The arrival of monsoon in India is always a much-awaited event. After the long summer, the first drops of rain bring relief, cool air, and the smell of wet earth. Along with this natural change, food habits also undergo a transformation. People begin to crave warm, spicy, and crispy foods that match the mood of the season. Certain dishes become so closely linked with the rains that they feel incomplete without them. Let’s explore some of the most popular foods enjoyed in India during monsoon and you will get to know why they hold such a special place. Pakoras: A Classic Choice Among the first foods that come to mind in the rainy season are pakoras. These fritters, usually made with gram flour and vegetables like onion, potato, or spinach, are deep fried until crisp. Their golden colour and crunchy texture make them an ideal companion to a rainy evening. Families often prepare them at home while watching the rain, and in many places street vendors sell them fresh to eager customers. Different regions of India have their own versions. In Maharashtra, onion bhajis are very popular, while in the South, aloo bondas are often served. No matter the form, pakoras have become a symbol of comfort during monsoon. Tea: The Perfect Partner Tea is perhaps the most natural partner to pakoras in this season. A steaming cup of tea flavoured with ginger, cardamom or tulsi provides both warmth and energy. Across the country, tea stalls come alive during rainy days. People stop by for a quick cutting chai in Mumbai or enjoy a full cup in their homes. Apart from it’s taste, tea is also believed to help fight common seasonal illnesses like cough and cold, which makes it especially suitable for this time of year. Roasted Corn: The Street Favourite Another food, strongly associated with monsoon is roasted corn, popularly known as bhutta. Vendors roast corn cobs over hot coals and rub them with lemon juice, salt, and chilli powder. Eating bhutta by the roadside, often while enjoying the rain, has become a shared cultural experience in many Indian cities. From Marine Drive in Mumbai to India Gate in Delhi, roasted corn has become a seasonal treat that is affordable, healthy and satisfying. Soups and Warm Dishes Apart from fried snacks, many people also prefer warm and light foods like soups. Tomato soup, sweet corn soup or even chicken broth provide comfort and help maintain health during the damp season. Since digestion sometimes becomes weaker in monsoon, soups are considered a balanced option. Adding ingredients like pepper, garlic or ginger enhances both taste and immunity. Chaat and Tangy Flavours While the rains bring a chill, they also increase cravings for spicy and tangy flavours. Chaat items like golgappa, aloo tikki, or sev puri are commonly enjoyed during this season. Though street food hygiene is always a concern in monsoon, many people still find joy in these flavours. The mix of spice, tanginess, and crunch adds excitement to rainy evenings. Regional Specialities India’s diverse food culture ensures that every state has something unique to offer in the monsoon. Gujarat is known for dal vada, while Maharashtra’s misal pav is a common choice. Karnataka enjoys bajjis, and Kerala prepares special dishes with jackfruit during this time. These regional foods show how the season influences eating habits differently across the country, yet the spirit of enjoying warm and flavourful dishes remains the same. Sweets for the Season Monsoon is also a time when many people enjoy sweets. Hot jalebis served with milk, gulab jamun, or malpua are some popular examples. In Bengal, rasgullas and sandesh are enjoyed during family gatherings. These sweets balance the strong flavours of savoury snacks and provide a complete monsoon experience. Health and Precautions While monsoon foods are enjoyed with enthusiasm, it is also important to take precautions. Water-borne diseases are common in this season, so eating freshly cooked food and avoiding stale items becomes necessary. Moderation is also key. Fried foods bring comfort, but too much of them can cause discomfort. Pairing them with lighter items like soups, herbal teas, and seasonal fruits such as jamun or pears helps maintain health. Monsoon foods are like part of the culture and mood of the season. From pakoras with chai to roasted corn on the streets, these foods create memories and traditions that continue across generations. They provide warmth, taste, and a sense of togetherness. The rains may darken the sky, but the food of the season brightens lives with flavour and comfort.