अगर आप गर्मी, ट्रैफिक और की भागदौड़ से कुछ दिनों के लिए दूर जाना चाहते हैं, तो Kodaikanal आपके लिए एक अच्छी जगह हो सकती है। तमिलनाडु के पलानी हिल्स में बसा यह खूबसूरत हिल स्टेशन ठंडी हवा, हरियाली, झरनों, बादलों से ढकी पहाड़ियों और शांत वातावरण के लिए जाना जाता है। इसी वजह से Kodaikanal को प्यार से “पहाड़ों की राजकुमारी” भी कहा जाता है। समुद्र तल से करीब 7,000 फीट की ऊंचाई पर बसा यह हिल स्टेशन उन लोगों को खास तौर पर पसंद आता है, जो कुछ समय के लिए शहर की गर्मी और शोर से दूर रहना चाहते हैं। यहां सुबह का माहौल बिल्कुल अलग होता है। पहाड़ों के बीच तैरती धुंध, ठंडी हवा और चारों तरफ फैली हरियाली देखकर ऐसा लगता है, जैसे आप किसी फिल्म के दृश्य में आ गए हों। Kodaikanal केवल honeymoon मनाने वालों के लिए नहीं है। अगर आपको प्रकृति पसंद है, फोटोग्राफी का शौक है, थोड़ा adventure करना अच्छा लगता है या फिर किसी शांत जगह पर बैठकर समय बिताना चाहते हैं, तो यह जगह आपके लिए काफी खास हो सकती है। यहां घूमने के लिए कई जगहें हैं, लेकिन कुछ स्थान ऐसे हैं, जिन्हें पहली यात्रा में बिल्कुल मिस नहीं करना चाहिए। इनमें कोड़ाई झील, कोकर्स वॉक, पिलर रॉक्स, गुना गुफाएं और डॉल्फिन नोज शामिल हैं। कोड़ाई झील से शुरू करें यात्रा Kodaikanal घूमने की शुरुआत अगर किसी जगह से करनी हो, तो कोड़ाई झील एक अच्छा विकल्प हो सकती है। यह शहर के बीचों-बीच स्थित एक तारा-नुमा कृत्रिम झील है। यहां दिनभर पर्यटकों की आवाजाही बनी रहती है। झील को पहली बार देखने पर इसका आकार और आसपास का माहौल काफी अच्छा लगता है। चारों तरफ पहाड़ और हरियाली के बीच पानी की यह झील शहर के बीच एक अलग ही वातावरण बनाती है। यहां सबसे ज्यादा पसंद की जाने वाली गतिविधि बोटिंग है। अगर आपको पानी पर कुछ समय बिताना पसंद है, तो आप चप्पू वाली नाव या pedal boat ले सकते हैं। यहां कश्मीरी अंदाज वाली शिकारा में बैठने का विकल्प भी मिलता है। बोटिंग करते समय जब आप झील के बीच से चारों तरफ देखते हैं, तो आसपास के पहाड़ और हरियाली काफी खूबसूरत दिखाई देते हैं। अगर आप परिवार के साथ आए हैं, तो यह अनुभव बच्चों को भी पसंद आ सकता है। अगर आपको बोटिंग में ज्यादा दिलचस्पी नहीं है, तो भी झील के आसपास करने के लिए कई चीजें हैं। झील के चारों तरफ करीब 5 किलोमीटर लंबी सड़क बनी हुई है। यहां cycling या horse riding करना भी अच्छा अनुभव हो सकता है। आप आराम से चलते हुए आसपास का माहौल देख सकते हैं और बिना किसी जल्दबाजी के कुछ समय बिता सकते हैं। झील के आसपास घूमते समय अगर खाने-पीने का मन करे, तो गर्म-गरम भुट्टा जरूर ट्राई करें। इसके अलावा यहां की घर में बनी chocolate भी काफी लोकप्रिय है। पहाड़ी मौसम में गर्म भुट्टे और chocolate का अपना ही आनंद होता है। अगर आप Kodaikanal की यात्रा आराम से शुरू करना चाहते हैं, तो कोड़ाई झील के आसपास कुछ समय जरूर बिताएं। कोकर्स वॉक पर बादलों के बीच सैर कोड़ाई झील के बाद आप कोकर्स वॉक जा सकते हैं। यह करीब 1 किलोमीटर लंबा पक्का पैदल रास्ता है, जो पहाड़ के किनारे बना हुआ है। इसे वर्ष 1872 में लेफ्टिनेंट कोकर ने बनवाया था। आज यह Kodaikanal की सबसे लोकप्रिय जगहों में गिना जाता है। इस जगह की सबसे बड़ी खासियत इसका रास्ता है। आप पहाड़ के किनारे-किनारे चलते हैं और दूसरी तरफ नीचे फैली घाटियां दिखाई देती हैं। मौसम साफ हो, तो नजारा काफी दूर तक दिखाई देता है। अगर धुंध छाई हो, तो पूरा माहौल बदल जाता है। सुबह के समय यहां जाना ज्यादा अच्छा माना जाता है। उस समय पहाड़ों के बीच धुंध होती है और कई बार बादल इतने नीचे होते हैं कि आपको ऐसा महसूस होता है, जैसे आप बादलों के बीच चल रहे हों। इसी वजह से कोकर्स वॉक पर केवल घूमना ही नहीं, बल्कि कुछ देर चुपचाप खड़े होकर आसपास का नजारा देखना भी अच्छा लगता है। साफ मौसम में यहां मौजूद Telescope House से मदुरै शहर तक की झलक देखने को मिल सकती है। हालांकि यह पूरी तरह मौसम और दृश्यता पर निर्भर करता है। कोकर्स वॉक की एक और खासियत यहां दिखाई देने वाला दुर्लभ प्राकृतिक नजारा है, जिसे Broken Spectre कहा जाता है। इसमें बादलों पर आपकी अपनी परछाई दिखाई दे सकती है और उसके चारों ओर इंद्रधनुष जैसा घेरा बन सकता है। यह नजारा हर दिन दिखाई दे, ऐसा जरूरी नहीं है। लेकिन अगर मौसम सही रहा और आपको यह दृश्य देखने को मिल गया, तो Kodaikanal यात्रा का यह सबसे यादगार हिस्सा बन सकता है। पिलर रॉक्स की विशाल चट्टानें अगर आपको प्राकृतिक नजारे और फोटोग्राफी पसंद है, तो पिलर रॉक्स को अपनी list में जरूर रखें। यहां ग्रेनाइट की तीन विशाल चट्टानें खंभों की तरह खड़ी हैं। इनकी ऊंचाई करीब 122 मीटर यानी लगभग 400 फीट बताई जाती है। दूर से देखने पर ऐसा लगता है, जैसे तीन बड़े पत्थर जमीन से निकलकर सीधे आसमान की ओर बढ़ रहे हों। जब इन विशाल चट्टानों के आसपास धुंध छा जाती है, तो इनका पूरा रूप बदल जाता है। कभी चट्टानें साफ दिखाई देती हैं और कुछ देर बाद धुंध उन्हें पूरी तरह ढक लेती है। इसी वजह से पिलर रॉक्स की तस्वीरें भी मौसम के अनुसार अलग-अलग दिखाई देती हैं। फोटोग्राफी के शौकीनों के लिए यह जगह काफी अच्छी है। खासकर सुबह के समय जब रोशनी बहुत तेज नहीं होती और धुंध भी आसपास दिखाई देती है। पिलर रॉक्स के पास एक छोटा सा garden भी है। अगर आप लगातार घूमने से थक गए हैं, तो यहां कुछ देर बैठकर आराम कर सकते हैं। यहां बैठकर उन विशाल चट्टानों को देखना अपने आप में एक अनुभव है। आपको महसूस होगा कि प्रकृति ने इन चट्टानों को कितने अलग तरीके से आकार दिया है। अगर आप Kodaikanal में ऐसी जगह ढूंढ रहे हैं, जहां प्रकृति का नजारा और फोटोग्राफी दोनों का आनंद मिल सके, तो पिलर रॉक्स आपके लिए अच्छी जगह हो सकती है। गुना गुफाओं