क्या आपने कभी ऐसी जगह के बारे में सोचा है, जहाँ महलों की खामोश दीवारें भी प्रेम कहानियाँ सुनाती हों, जहाँ बादल पहाड़ियों को छूते हुए गुजरते हों और जहाँ बारिश की हर बूंद सदियों पुराने इतिहास को फिर से जीवंत कर देती हो? अगर नहीं, तो मध्य प्रदेश का Mandu आपके लिए बिल्कुल ऐसी ही जगह है। मध्य प्रदेश के धार जिले में स्थित Mandu को कभी ‘शादियाबाद’ यानी ‘खुशियों का शहर’ कहा जाता था। समुद्र तल से लगभग 2,000 फीट की ऊँचाई पर बसा यह ऐतिहासिक शहर अपने महलों, बावड़ियों, मस्जिदों और शानदार वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध है। खासकर Monsoon के दौरान Mandu की खूबसूरती कई गुना बढ़ जाती है। Mandu की प्रेम कहानी, जो आज भी लोगों को भावुक कर देती है Mandu का नाम लेते ही सबसे पहले सुल्तान बाज बहादुर और रानी रूपमती की प्रेम कहानी याद आती है। मालवा के अंतिम स्वतंत्र शासक बाज बहादुर को रानी रूपमती की मधुर आवाज और सादगी से प्रेम हो गया था। कहा जाता है कि रूपमती ने Mandu आने से पहले एक शर्त रखी थी कि वह ऐसी जगह रहेंगी जहाँ से उन्हें नर्मदा नदी के दर्शन हो सकें। इसके बाद बाज बहादुर ने उनके लिए ऊँचाई पर स्थित रानी रूपमती पवेलियन का निर्माण करवाया। वहीं पास में बना रेवा कुंड आज भी उस प्रेम और वादे की कहानी सुनाता है। हालांकि यह प्रेम कथा सुखद अंत तक नहीं पहुँच सकी। मुग़ल सेना के आक्रमण के बाद रानी रूपमती ने अपनी गरिमा की रक्षा के लिए प्राण त्याग दिए। आज भी Mandu आने वाले पर्यटक इस प्रेम कहानी को महसूस करने के लिए इन ऐतिहासिक स्थलों तक पहुँचते हैं। Mandu के महल और ऐतिहासिक इमारतें क्यों हैं इतनी खास? Mandu की पहचान केवल उसकी प्रेम कहानियों से नहीं, बल्कि उसकी अद्भुत वास्तुकला से भी जुड़ी हुई है। जहाज महल यहाँ की सबसे प्रसिद्ध इमारतों में से एक है। दो तालाबों के बीच बना यह महल Monsoon के दौरान ऐसा दिखाई देता है जैसे कोई विशाल जहाज पानी पर तैर रहा हो। हिंडोला महल अपनी झुकी हुई दीवारों के कारण प्रसिद्ध है। इसकी बनावट ऐसी है कि पहली नजर में यह झूलते हुए महल जैसा प्रतीत होता है। होशंग शाह का मकबरा भारत की शुरुआती संगमरमर से बनी इमारतों में गिना जाता है। माना जाता है कि ताजमहल के निर्माण से पहले शाहजहाँ के वास्तुकारों ने यहाँ की कलाकारी का अध्ययन किया था। वहीं नीलकंठ महल अपनी अनोखी वास्तुकला और प्राकृतिक वातावरण के लिए जाना जाता है। पीछे बहता छोटा झरना और चारों तरफ फैली हरियाली Monsoon में इसकी सुंदरता को और बढ़ा देती है। Monsoon में Mandu की हरियाली और झरने क्यों बन जाते हैं आकर्षण का केंद्र? Monsoon आते ही Mandu पूरी तरह बदल जाता है। सूखे दिखने वाले पहाड़ी रास्ते हरियाली की चादर ओढ़ लेते हैं। पुराने महलों की दीवारों पर उग आई हरियाली, बादलों से घिरी पहाड़ियाँ और छोटे-छोटे झरने पूरे वातावरण को बेहद रोमांटिक बना देते हैं। यही कारण है कि Mandu को मध्य प्रदेश के सबसे खूबसूरत Monsoon डेस्टिनेशन्स में भी गिना जाता है। यहाँ बारिश के मौसम में घूमना ऐसा अनुभव देता है, जहाँ इतिहास और प्रकृति एक साथ जीवंत दिखाई देते हैं। सुबह के समय Mandu की पहाड़ियों पर फैली धुंध और शाम को बादलों के बीच डूबता सूरज इस जगह को और भी आकर्षक बना देता है। फोटोग्राफी पसंद करने वाले लोगों के लिए Mandu किसी स्वर्ग से कम नहीं लगता। Mandu फिर से क्यों बन रहा है ट्रैवलर्स और फिल्ममेकर्स की पसंद? पिछले कुछ समय से Mandu एक बार फिर चर्चा में है। इसकी एक बड़ी वजह यहाँ हो रही फिल्मों और वेब सीरीज़ की शूटिंग है। पुराने महलों और ऐतिहासिक इमारतों की भव्यता फिल्म निर्माताओं को लगातार आकर्षित कर रही है। इसके अलावा Mandu को विश्वस्तरीय पर्यटन स्थल के रूप में विकसित करने के लिए कई विकास कार्य भी किए जा रहे हैं। बुनियादी सुविधाओं को बेहतर बनाया जा रहा है और स्थानीय समुदायों को होमस्टे तथा पर्यटन से जुड़ी गतिविधियों के लिए प्रशिक्षण दिया जा रहा है। यही कारण है कि आज Mandu केवल इतिहास प्रेमियों के बीच ही नहीं, बल्कि युवा ट्रैवलर्स, फोटोग्राफर्स और कंटेंट क्रिएटर्स के बीच भी तेजी से लोकप्रिय हो रहा है। Five Colors of Travel की ओर से कुछ खास सुझाव Monsoon के दौरान Mandu घूमने का अनुभव सबसे शानदार माना जाता है, क्योंकि इस समय पूरा क्षेत्र हरियाली और झरनों से भर जाता है। शाम के समय लाइट एंड साउंड शो जरूर देखें, क्योंकि इससे Mandu का इतिहास और भी जीवंत महसूस होता है। यदि संभव हो तो किसी स्थानीय होमस्टे में ठहरें। इससे आपको स्थानीय संस्कृति और पारंपरिक भोजन को करीब से जानने का अवसर मिलेगा। Echo Point पर अपनी आवाज की गूँज सुनने का अनुभव भी आपकी यात्रा को और यादगार बना देगा। यदि आपकी यात्रा Monsoon उत्सव या किसी स्थानीय आयोजन के दौरान हो, तो आसपास के व्यू पॉइंट्स से इस ऐतिहासिक शहर की खूबसूरती को जरूर निहारें। तो अगली बार जब आप ऐसी जगह की तलाश करें जहाँ इतिहास, प्रकृति और प्रेम की कहानियाँ एक साथ मिलें, तो Mandu को अपनी Travel List में जरूर शामिल कीजिए। शायद इस ‘City of Joy’ की गलियों में आपको भी कोई ऐसी कहानी मिल जाए, जो लंबे समय तक आपकी यादों का हिस्सा बनी रहे।