पुरानी Delhi की भीड़भाड़ वाली सड़कों से गुजरते हुए जब आप लाल किले के सामने पहुँचते हैं, तो इसकी ऊँची लाल दीवारें अपने आप ध्यान खींच लेती हैं। सामने चांदनी चौक की रौनक, आसपास पुरानी Delhi की गलियाँ और उनके बीच खड़ा यह ऐतिहासिक किला। कुछ देर इसे निहारने पर महसूस होता है कि इस शहर ने अपने भीतर कितने दौर समेट रखे हैं। Red Fort सिर्फ मुगल बादशाहों का महल नहीं रहा। इसने मुगल शासन, अंग्रेजों का सैन्य कब्जा और आज़ादी के बाद राष्ट्रीय समारोहों का दौर देखा है। हर साल 15 अगस्त को प्रधानमंत्री इसकी प्राचीर से तिरंगा फहराते हैं और देश को संबोधित करते हैं। Red Fort करीब 380 साल पुराने इस किले को घूमना केवल एक ऐतिहासिक इमारत देखना नहीं है। यह भारत के बीते समय को समझने का मौका भी है। अगर आप Delhi घूमने आ रहे हैं या यहाँ रहते हुए अब तक लाल किला नहीं गए हैं, तो इसके लिए कुछ घंटे जरूर निकालें। शाहजहाँ ने नई राजधानी क्यों बसाई? शाहजहाँ एक ऐसा शाही शहर बनाना चाहते थे, जहाँ उनका दरबार और निवास एक नई योजना के साथ बसाया जा सके। इसी सोच से शाहजहानाबाद बना, जिसे आज पुरानी Delhi के नाम से जाना जाता है। लाल किला इसी नई राजधानी का शाही केंद्र था। यह केवल बादशाह के रहने की जगह नहीं थी। इसके भीतर दरबार, निजी महल, बगीचे और शाही कामकाज के लिए अलग-अलग हिस्से बनाए गए थे। इसकी योजना में सत्ता, सुरक्षा और सुंदरता तीनों का ध्यान रखा गया था। आज जब आप Red Fort के एक हिस्से से दूसरे हिस्से तक जाते हैं, तो यह फर्क समझ आने लगता है। आम दरबार की जगह अलग थी, खास मुलाकातों का स्थान अलग और शाही परिवार के रहने का हिस्सा अलग। कब बनकर तैयार हुआ लाल किला? लाल किले का निर्माण 1639 में शुरू हुआ और 1648 में पूरा हुआ। लगभग नौ साल में तैयार हुए इस शाही परिसर में लाल बलुआ पत्थर और सफेद संगमरमर का इस्तेमाल किया गया। बाहर की मजबूत लाल दीवारें इसकी पहचान बन गईं, जबकि अंदर के महलों में नक्काशी, मेहराबों और संगमरमर की सजावट पर खास ध्यान दिया गया। यही अंतर किले को बाहर से भव्य और भीतर से कलात्मक बनाता है। Red Fort Red Fort देखते समय केवल बड़े दरवाजों पर ध्यान न दें। खंभों, जालियों और इमारतों की बनावट को भी समय दें। कई छोटी बारीकियाँ पास जाकर देखने पर ही समझ आती हैं। बनावट में क्या है खास? लाल किला पूरी तरह बराबर आकार का चौकोर किला नहीं है। इसकी योजना अनियमित अष्टकोणीय है और बाहरी दीवारों का घेरा करीब 2.4 किलोमीटर लंबा है। इसकी मूल बनावट में पास बहने वाली यमुना नदी की भी अहम भूमिका थी। इसकी वास्तुकला में फारसी, तैमूरी और भारतीय परंपराओं का मेल दिखाई देता है। महलों और बगीचों की इस शैली ने बाद में दूसरी जगहों के निर्माण पर भी असर डाला। लाल किला परिसर को 2007 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया। किले को देखते हुए यह भी याद रखें कि इसका मौजूदा रूप पूरी तरह शाहजहाँ के समय जैसा नहीं है। बाद के शासन और अंग्रेजों के सैन्य इस्तेमाल ने परिसर में कई बदलाव किए। नहर-ए-बिहिश्त की खूबसूरती शाही महलों की खास पहचान नहर-ए-बिहिश्त थी, जिसका अर्थ है स्वर्ग की धारा। यह पानी की नहर निजी महलों को एक-दूसरे से जोड़ती थी। पानी को इमारतों की योजना का हिस्सा बनाना इस परिसर की बड़ी खूबी थी। आज इस व्यवस्था को देखकर समझ आता है कि महलों की सुंदरता केवल दीवारों की सजावट से नहीं बनती थी। पानी, खुली जगह और इमारतों के आपसी संबंध पर भी काफी सोच-विचार किया गया था। यहाँ घूमते समय नहर के रास्ते और महलों की स्थिति को साथ देखकर समझने की कोशिश करें। इससे पूरे शाही हिस्से की बनावट ज्यादा साफ नजर आएगी। Red Fort लाहौरी गेट और तिरंगा लाहौरी गेट लाल किले का सबसे प्रसिद्ध प्रवेश द्वार है। इसका नाम लाहौर की दिशा की ओर होने के कारण पड़ा। आम पर्यटक भी इसी तरफ से किले की सैर शुरू करते हैं। Red Fort स्वतंत्रता दिवस पर लाल किले की प्राचीर से होने वाला ध्वजारोहण इस जगह को राष्ट्रीय पहचान देता है। हर साल प्रधानमंत्री यहाँ से देश को संबोधित करते हैं। गेट के सामने कुछ देर रुककर इसकी ऊँचाई और मजबूत बनावट को देखें। इसके बाद भीतर जाना ऐसा लगता है, जैसे शहर की भीड़ से निकलकर इतिहास के एक अलग हिस्से में प्रवेश कर रहे हों। Red Fort छत्ता चौक का शाही बाजार लाहौरी गेट से आगे छत्ता चौक आता है। यह ढका हुआ बाजार है, जिसे मीना बाजार भी कहा जाता है। आज यहाँ कपड़े, हस्तशिल्प और यादगार सामान की दुकानें मिलती हैं। Red Fort दोनों तरफ बनी दुकानों के बीच से गुजरना किले की सैर का एक अलग अनुभव है। आगे बढ़ने से पहले ऊपर की बनावट और बाजार के गलियारे को भी ध्यान से देखें। अगर कुछ खरीदना चाहते हैं, तो पहले अलग-अलग दुकानों पर सामान और कीमत देख लें। खरीदारी में इतना समय न लगा दें कि किले के बाकी हिस्से देखने की जल्दी हो जाए। Red Fort नौबत खाना और शाही संगीत छत्ता चौक के आगे नौबत खाना है। इसे नगाड़ा घर भी कहा जाता है। शाही दौर में यहाँ वाद्य बजाकर महत्वपूर्ण लोगों के आगमन की सूचना दी जाती थी। इस इमारत की ऊपरी मंजिल भारतीय युद्ध स्मारक संग्रहालय से जुड़ी है। हालाँकि, यात्रा के दिन संग्रहालय का कौन-सा हिस्सा खुला है, यह मौके पर जरूर पूछें। नौबत खाने को केवल आगे जाने के रास्ते की इमारत समझकर न निकल जाएँ। यह किले की पुरानी दरबारी व्यवस्था का महत्वपूर्ण हिस्सा था। Red Fort दीवान-ए-आम का दरबार दीवान-ए-आम सार्वजनिक दरबार के लिए बनाया गया था। इसका खुला हॉल, खंभे और मेहराबें इसे किले के प्रमुख आकर्षणों में शामिल करती हैं। यहाँ खड़े होकर कल्पना की जा सकती है कि कभी इसी जगह दरबार लगता होगा और अधिकारी अपनी तय जगहों पर खड़े होते होंगे। ऐसी कल्पना इमारत को केवल पत्थरों का ढाँचा नहीं रहने देती। हॉल की बनावट को थोड़ा दूर से और फिर पास जाकर देखें।