राजस्थान घूमने का प्लान बनाते समय अक्सर हमारे दिमाग में जयपुर के महल, उदयपुर की झीलें और जैसलमेर के रेगिस्तान आते हैं। लेकिन राजस्थान में एक ऐसी जगह भी है, जहाँ ऊँची पहाड़ियों के बीच बना एक विशाल किला सदियों से अपने इतिहास और मजबूती के लिए जाना जाता है। चारों तरफ फैली अरावली की पहाड़ियाँ, घने जंगल, पुराने मंदिर और दूर तक जाती पत्थर की दीवारें इस जगह को बाकी किलों से अलग बनाती हैं। यह जगह है राजस्थान का Kumbhalgarh। राजसमंद जिले में स्थित Kumbhalgarh Fort सिर्फ एक ऐतिहासिक इमारत नहीं है। यह मेवाड़ के उस दौर की याद दिलाता है, जब पहाड़ों के बीच किले बनाए जाते थे ताकि दुश्मनों से बचाव किया जा सके। इसी किले में महाराणा प्रताप का जन्म हुआ था और संकट के समय मेवाड़ के राजपरिवार ने यहाँ शरण भी ली थी। Kumbhalgarh की सबसे खास बात इसकी करीब 36 किलोमीटर लंबी विशाल दीवार है, जो पहाड़ियों के ऊपर से गुजरती हुई दूर तक दिखाई देती है। इसके अलावा किले के अंदर पुराने महल, मंदिर, बावड़ियाँ और कई ऐतिहासिक इमारतें हैं। साल 2013 में इसे राजस्थान के पहाड़ी किलों के साथ UNESCO World Heritage Site में शामिल किया गया था। अरावली की पहाड़ियों के बीच कहाँ बसा है Kumbhalgarh? Kumbhalgarh राजस्थान के राजसमंद जिले में स्थित है। यह उदयपुर से लगभग 84 किलोमीटर उत्तर में पड़ता है। अरावली की ऊँची पहाड़ियों और जंगलों के बीच बने इस किले तक पहुँचने का रास्ता भी काफी खूबसूरत है। रास्ते में आपको पहाड़ी मोड़, हरियाली और छोटे-छोटे गाँव देखने को मिलते हैं। Kumbhalgarh Fort किले की जगह को चुनने के पीछे भी एक खास वजह थी। पुराने समय में किले ऐसी जगहों पर बनाए जाते थे, जहाँ से दूर तक नजर रखी जा सके और दुश्मनों के लिए वहाँ तक पहुँचना आसान न हो। Kumbhalgarh चारों तरफ से पहाड़ियों से घिरा हुआ है। इसकी ऊँचाई और आसपास की प्राकृतिक बनावट ने इसे मेवाड़ के सबसे सुरक्षित किलों में से एक बना दिया था। जब मेवाड़ पर किसी बाहरी ताकत का दबाव बढ़ता था, तब राजपरिवार के लोग इस किले में शरण लेते थे। यही वजह है कि Kumbhalgarh को मेवाड़ का एक मजबूत सुरक्षा केंद्र माना जाता था। आज जब आप यहाँ पहुँचते हैं, तो समझ आता है कि उस समय इस जगह को किले के निर्माण के लिए क्यों चुना गया होगा। Kumbhalgarh Fort महाराणा कुंभा का निर्माण और मेवाड़ का गौरवशाली इतिहास Kumbhalgarh Fort का निर्माण 15वीं शताब्दी में मेवाड़ के शासक महाराणा कुंभा ने करवाया था। महाराणा कुंभा मेवाड़ के उन शासकों में गिने जाते हैं, जिन्होंने अपने शासनकाल में कई किलों, मंदिरों और इमारतों का निर्माण करवाया। उनके समय में मेवाड़ की सैन्य ताकत और स्थापत्य कला दोनों का काफी विकास हुआ। इस किले को बनाने के लिए पहाड़ियों की प्राकृतिक बनावट का खास ध्यान रखा गया था। इसकी दीवारें, बड़े प्रवेश द्वार और अंदर बने जलाशय इस तरह तैयार किए गए कि जरूरत पड़ने पर लंबे समय तक यहाँ रहा जा सके। किले के निर्माण और स्थापत्य से जुड़े काम में उस दौर के कुशल कारीगरों और वास्तुकारों की भूमिका रही। Kumbhalgarh का महत्व सिर्फ इसकी बनावट तक सीमित नहीं था। यह मेवाड़ के राजपरिवार के लिए एक सुरक्षित ठिकाना भी था। जब चित्तौड़गढ़ पर संकट आता था, तब इस किले का इस्तेमाल शरण लेने के लिए किया जाता था। आज भी इसके अंदर घूमते हुए आप अंदाजा लगा सकते हैं कि यह जगह कभी कितनी बड़ी सैन्य और प्रशासनिक व्यवस्था का हिस्सा रही होगी। पन्ना धाय का त्याग और उदय सिंह को मिली शरण Kumbhalgarh के इतिहास से जुड़ी सबसे भावुक घटनाओं में पन्ना धाय का नाम लिया जाता है। पन्ना धाय मेवाड़ के राजपरिवार में धाय माँ थीं और राजकुमार उदय सिंह की देखभाल करती थीं। जब बनवीर ने सत्ता हासिल करने के लिए राजपरिवार के लोगों पर हमला किया, तब छोटे उदय सिंह की जान भी खतरे में पड़ गई थी। Kumbhalgarh Fort प्रचलित ऐतिहासिक विवरणों के अनुसार, पन्ना धाय ने राजकुमार उदय सिंह को बचाने के लिए अपने बेटे चंदन का बलिदान दे दिया। उन्होंने उदय सिंह को एक टोकरी में छिपाकर सुरक्षित जगह पहुँचाया। बाद में उदय सिंह को Kumbhalgarh में शरण मिली, जहाँ उन्हें गुप्त रूप से रखा गया। आगे चलकर उदय सिंह मेवाड़ के शासक बने और उन्होंने उदयपुर शहर की स्थापना की। इस घटना में पन्ना धाय का त्याग आज भी मेवाड़ के इतिहास में बहुत सम्मान के साथ याद किया जाता है। Kumbhalgarh का नाम लेते ही इस घटना का जिक्र इसलिए भी होता है, क्योंकि यह किला उदय सिंह के जीवन के उस मुश्किल दौर से जुड़ा हुआ है। महाराणा प्रताप का जन्मस्थान: बादल महल से जुड़ी खास पहचान Kumbhalgarh को महाराणा प्रताप की जन्मस्थली के रूप में भी जाना जाता है। महाराणा प्रताप का जन्म 1540 ईस्वी में इसी किले में हुआ था। वह मेवाड़ के सबसे प्रसिद्ध शासकों में से एक थे और मुगल सम्राट अकबर के सामने अपनी स्वतंत्रता बनाए रखने के लिए जाने जाते हैं। किले के सबसे ऊँचे हिस्से में स्थित बादल महल का नाम इस इतिहास से जुड़ा हुआ है। इसे Palace of Clouds भी कहा जाता है। पहाड़ी की ऊँचाई पर बने इस महल से आसपास की अरावली पहाड़ियों का बहुत सुंदर नज़ारा दिखाई देता है। बादल महल के अंदर जनाना और मर्दाना हिस्से बने हुए हैं। इसकी दीवारों पर रंगीन चित्रकारी, झरोखे और पुराने कमरों की बनावट देखने को मिलती है। यहाँ पहुँचने के बाद कुछ देर रुककर आसपास के नज़ारों को देखना अच्छा लगता है। Kumbhalgarh घूमने आने वाले लोगों के लिए यह किले की सबसे खास जगहों में से एक है। Kumbhalgarh की 36 किलोमीटर लंबी दीवार: क्यों कहा जाता है Great Wall of India? Kumbhalgarh की पहचान इसकी विशाल दीवार से सबसे ज्यादा जुड़ी हुई है। यह दीवार किले के चारों तरफ करीब 36 किलोमीटर तक फैली हुई है और अरावली की पहाड़ियों के उतार-चढ़ाव के साथ आगे बढ़ती है। दूर से देखने पर ऐसा लगता है जैसे पहाड़ों के ऊपर पत्थरों की एक लंबी लकीर खिंची हुई हो। इस दीवार की चौड़ाई कई जगह इतनी अधिक है