जयपुर घूमने की बात हो और आमेर किले का नाम न आए, ऐसा हो ही नहीं सकता। शहर की भीड़भाड़ से थोड़ा दूर अरावली की पहाड़ियों के बीच बना यह किला पहली नजर में ही आपका ध्यान खींच लेता है। नीचे फैली मावठा झील, पहाड़ी पर बनी ऊँची दीवारें और उनके बीच दिखाई देते शाही महल किसी पुराने राजसी दौर की याद दिलाते हैं। लेकिन Amer Fort सिर्फ बाहर से देखने में खूबसूरत नहीं है। इसके अंदर कई ऐसे आंगन, दरवाजे और महल हैं, जिनका अपना अलग इतिहास है। कहीं राजा आम लोगों की फरियाद सुनते थे, तो कहीं शाही परिवार के लोग रहते थे। शीश महल की चमक, गणेश पोल की रंगीन सजावट और सुख निवास की ठंडक देने वाली पुरानी व्यवस्था आज भी लोगों को हैरान कर देती है। एक समय आमेर कछवाहा राजपूत शासकों की राजधानी हुआ करता था। बाद में जयपुर शहर बसाया गया, लेकिन आमेर की ऐतिहासिक पहचान आज भी बनी हुई है। अगर आप जयपुर घूमने जा रहे हैं और राजस्थान के पुराने राजघरानों के रहन-सहन, उनकी कला और इतिहास को करीब से समझना चाहते हैं, तो Amer Fort आपकी यात्रा का एक जरूरी हिस्सा होना चाहिए। जयपुर से पहले आमेर था इस क्षेत्र की राजधानी आज जयपुर को राजस्थान की राजधानी और गुलाबी शहर के नाम से जाना जाता है, लेकिन हमेशा से इस इलाके का मुख्य केंद्र जयपुर नहीं था। जयपुर शहर की स्थापना 1727 में महाराजा सवाई जयसिंह द्वितीय ने की थी। इससे पहले आमेर कछवाहा राजपूत शासकों की राजधानी हुआ करता था। आमेर का इतिहास जयपुर शहर से काफी पुराना है। इस क्षेत्र पर शुरुआत में मीणा शासकों का अधिकार था। बाद में कछवाहा राजपूत शासकों ने यहाँ अपनी सत्ता स्थापित की और आमेर को अपने शासन का प्रमुख केंद्र बनाया। धीरे-धीरे यहाँ महल, मंदिर और सुरक्षा के लिए मजबूत दीवारें बनाई गईं। आमेर की पहाड़ियों पर बना Amer Fort इसी पुराने राजसी दौर की सबसे बड़ी पहचान है। जब जयपुर शहर की स्थापना हुई, तब राजधानी को आमेर से नए शहर में स्थानांतरित कर दिया गया। इसके बावजूद आमेर का महत्व खत्म नहीं हुआ। आज भी यहाँ का किला राजस्थान के इतिहास को समझने के लिए बेहद खास जगह माना जाता है। आमेर किले का निर्माण किसने करवाया था? आमेर किले का वर्तमान भव्य रूप मुख्य रूप से राजा मानसिंह प्रथम के समय में तैयार होना शुरू हुआ। उन्होंने 1592 के आसपास यहाँ बड़े स्तर पर निर्माण करवाया। राजा मानसिंह मुगल बादशाह अकबर के प्रमुख सेनापतियों में से एक थे और अपने समय के शक्तिशाली राजपूत शासकों में गिने जाते थे। उनके बाद मिर्जा राजा जयसिंह प्रथम और दूसरे कछवाहा शासकों ने भी किले में कई नए भवन, आंगन और महल बनवाए। इस तरह कई पीढ़ियों तक इसका निर्माण और विस्तार होता रहा। यही वजह है कि आज Amer Fort के अलग-अलग हिस्सों में अलग समय की वास्तुकला और सजावट देखने को मिलती है। किले के अंदर बना मानसिंह महल इसके पुराने हिस्सों में गिना जाता है। यहाँ के आंगन और कमरे उस समय के शाही परिवार की जिंदगी की झलक देते हैं। किले को केवल रहने के लिए नहीं बनाया गया था, बल्कि यह शासन, सुरक्षा और शाही आयोजनों का भी प्रमुख केंद्र था। पहाड़ी पर बने इस किले की बनावट क्यों है खास? आमेर किला अरावली की पहाड़ियों में चील का टीला नाम की पहाड़ी पर बना है। इसकी बनावट ऐसी रखी गई थी कि एक तरफ से यह शाही महल की तरह दिखाई देता है, तो दूसरी तरफ इसकी मजबूत दीवारें इसे एक सुरक्षित दुर्ग का रूप देती हैं। किले के निर्माण में पीले और लाल बलुआ पत्थर के साथ सफेद संगमरमर का इस्तेमाल किया गया है। बाहर से देखने पर इसकी दीवारें मजबूत और साधारण दिखाई देती हैं, लेकिन अंदर जाते ही खूबसूरत नक्काशी, रंगीन चित्रकारी, जालियाँ और संगमरमर का बारीक काम नजर आने लगता है। Amer Fort की वास्तुकला में राजपूत और मुगल शैली दोनों का असर दिखाई देता है। इसकी ऊँची दीवारें, बुर्ज और छतरियाँ राजपूत निर्माण शैली की पहचान हैं, जबकि अंदर के बगीचों, मेहराबों और सजावट में मुगल शैली की झलक मिलती है। यूनेस्को ने 2013 में राजस्थान के छह पहाड़ी किलों के समूह में आमेर किले को विश्व धरोहर स्थल का दर्जा दिया। [1101][1105] पहला आंगन: जलेब चौक और सूरज पोल का इतिहास किले में प्रवेश करते ही सबसे पहले एक बड़ा खुला आंगन दिखाई देता है, जिसे जलेब चौक कहा जाता है। पुराने समय में यह जगह सैनिकों और शाही आयोजनों के लिए इस्तेमाल होती थी। युद्ध से लौटने के बाद सेना यहाँ इकट्ठा होती थी और जीत के मौके पर उत्सव मनाए जाते थे। जलेब चौक तक पहुँचने के लिए सूरज पोल और चांद पोल जैसे दरवाजे बने हुए हैं। सूरज पोल पूर्व दिशा की तरफ है और इसे किले के प्रमुख प्रवेश द्वारों में गिना जाता है। चांद पोल पश्चिम दिशा की ओर स्थित है। इन दरवाजों की बनावट और स्थिति उस समय की सुरक्षा व्यवस्था को समझने में मदद करती है। जलेब चौक में खड़े होकर जब आप चारों तरफ देखते हैं, तो किले की ऊँचाई और इसकी बनावट का अंदाजा लगता है। यही वह जगह है जहाँ से Amer Fort के अंदर बने शाही हिस्सों की सैर शुरू होती है। शीला देवी मंदिर: कछवाहा राजघराने की कुलदेवी का स्थान जलेब चौक के पास ही शीला देवी मंदिर स्थित है। यह मंदिर कछवाहा राजघराने की कुलदेवी से जुड़ा हुआ है और आज भी श्रद्धालुओं के लिए आस्था का प्रमुख केंद्र है। इतिहास के अनुसार, राजा मानसिंह प्रथम ने 16वीं सदी के अंत में बंगाल के अभियान के बाद देवी की प्रतिमा आमेर में स्थापित करवाई थी। इस प्रतिमा और मंदिर की स्थापना से जुड़ी कई स्थानीय मान्यताएँ भी प्रचलित हैं। मंदिर में नवरात्र के दौरान विशेष पूजा होती है और बड़ी संख्या में श्रद्धालु यहाँ पहुँचते हैं। मंदिर की बनावट में संगमरमर, नक्काशी और चाँदी के काम की झलक देखने को मिलती है। अगर आप Amer Fort घूमने जाएँ, तो इस मंदिर को भी जरूर देखें। यहाँ आपको किले के शाही इतिहास के साथ-साथ उस समय के धार्मिक जीवन की जानकारी भी मिलेगी। दूसरा आंगन: